Les jeunes, qui représentent la majorité de la population dans la région, ont été exposés à des violences directes, y compris les déplacements, le recrutement forcé dans des groupes armés, ainsi que les violences sexuelles et sexistes. Ils subissent également les effets de violences indirectes telles que les traumatismes intergénérationnels, le manque d’accès à l’éducation et les pénuries d’emplois et de moyens de subsistance. Pourtant, ils sont souvent négligés en tant qu’acteurs clés de la consolidation de la paix au niveau national et régional, en particulier les jeunes femmes qui font face à plus d’obstacles.
Lancée en 2013 et aujourd’hui dans sa troisième phase, cette initiative phare s’est étendue du Burundi, du Rwanda et de la RDC à l’Ouganda. Le programme permet aux jeunes et aux femmes de s’engager activement dans les processus de paix locaux et régionaux en renforçant leurs capacités de leadership et en promouvant une gouvernance inclusive. Cette initiative est mise en œuvre par Interpeace et ses partenaires régionaux : le Centre d’alerte et de prévention des conflits (CENAP), Action pour la paix et la concorde (APC), Pole Institute, Vision Jeunesse Nouvelle (VJN), et Refugee Law Project (RLP). Le programme est actuellement financé par la Coopération suisse au développement.
Les activités visent à favoriser une paix inclusive et durable en engageant les acteurs de tous niveaux à travers les frontières. Les phases précédentes ont permis la mise en place et le fonctionnement de Groupes de dialogue permanent (GDP), servant de plateformes de résolution de conflits au niveau communautaire, et la création du Laboratoire d’innovation des jeunes pour la paix (YouthLab), qui renforce les compétences en leadership, en plaidoyer et en consolidation de la paix des jeunes agents de changement dans la région.
Dans cette troisième phase, le programme promeut le leadership des jeunes dans les processus de paix à tous les niveaux – régional, national et local. Il renforce leurs capacités par la formation et le mentorat, soutient leurs initiatives de consolidation de la paix et leur donne les moyens de dialoguer avec les décideurs et les leaders communautaires, pour jouer un rôle catalyseur dans les processus de réforme liés à la paix transfrontalière. En complément, Interpeace mène un plaidoyer dit de “Track Six”, reliant stratégiquement les réalités locales aux processus politiques nationaux et régionaux afin d’influencer les décideurs et de promouvoir une gouvernance inclusive.
