Relier les prisonniers du génocide aux familles de leurs victimes pour favoriser la réconciliation et la résilience au Rwanda

Établir des liens entre les prisonniers et ceux qu'ils ont offensés – avant leur libération – en particulier ceux qui ont commis des crimes odieux, comme le génocide ou le meurtre, devrait faire partie intégrante du processus de réhabilitation et de réintégration des détenus. Cette approche facilite une association plus fluide et plus efficace de ceux-ci dans leur famille et leur communauté.

Cette mesure est pertinente et nécessaire au Rwanda, car environ 20 000 prisonniers reconnus coupables de crimes de génocide en 1994 contre les Tutsis, y compris les cerveaux, devraient être libérés dans les années à venir. En outre, de nombreux condamnés pour le génocide ont déjà été libérés, intégrés dans leurs communautés et vivent aux côtés des survivants du génocide.

En mars 2024, Interpeace, en collaboration avec ses partenaires locaux Dignity in Detention et le Service correctionnel du Rwanda (RCS), a organisé un événement unique pour reconnecter 19 prisonnières détenues dans la prison de Nyamagabe, dans la province du sud du Rwanda, avec les familles de leurs victimes et le reste de la communauté pourh demander pardon. L'événement a eu lieu dans le district de Nyamasheke, dans la province de l'Ouest, où ils ont perpétré leurs crimes.

« Je me tiens devant vous aujourd'hui pour demander pardon pour les crimes que j'ai commis lors du génocide contre les Tutsis en 1994. J'ai tué mes voisins et amis. Je reconnais mes crimes et je m'humilie devant vous tous, en particulier les survivants du génocide », a imploré Martha Mukamushinzimana, 55 ans, mère de cinq enfants.

Elle a participé au meurtre des Tutsis qui cherchaient refuge dans la paroisse catholique de Nyamasheke située dans son quartier et, en 2009, a été condamnée à 15 ans de prison par un tribunal traditionnel Gacaca. Pourtant, ses enfants ne connaissaient pas la raison de son emprisonnement. «J'ai été une pire mère. J'en profite pour présenter mes excuses à mes enfants. Je me suis comporté comme une lâche et j'ai eu honte de leur dire la vérité sur mes crimes », a déclaré Martha Mukamushinzimana, qui sera libérée dans un mois. Elle a ajouté : « J'ai été transformée; je suis une nouvelle personne maintenant. Je me sens prête à revenir vivre en harmonie avec vous et à construire ensemble notre pays ».

Une par une, les 19 prisonnières se sont présentées pour raconter leurs crimes devant les survivants du génocide, les membres de leur propre famille, les autorités locales et d'autres membres de la communauté venus témoigner. Ceux-ci allaient du meurtre des Tutsis, à l'apport de pierres utilisées pour tuer, et à l'attraction des victimes chez elles sous couvert de protection dans le seul but de les tuer. Les détenues ont assumé la responsabilité de leurs actes et se sont humiliées devant les membres de la communauté.

Reconnecter les prisonniers avec ceux qu’ils ont offensés fait partie de l’approche d’Interpeace en matière de réadaptation psychologique et de réintégration, mise en œuvre conformément à son programme de guérison sociétale au Rwanda. Celui-ci favorise la cohésion sociale et la réconciliation et favorise la résilience psychologique et économique. La priorité est donnée à ceux qui sont proches de leur libération.

Comme l’ont montré les recherches d’Interpeace, pendant leur incarcération, les détenus souffrent de troubles de santé mentale résultant des atrocités qu’ils ont perpétrées et de leur vie en prison, qui constituent une pierre d’achoppement à leur réhabilitation efficace. Le programme de guérison sociétale a établi des espaces de guérison de sociothérapie dans les prisons pour offrir aux détenus des soins de soutien psychosocial en groupe. Pendant trois mois et demi, des séances hebdomadaires de sociothérapie leur permettent d'acquérir des compétences de vie pour faire face à leurs problèmes mentaux et adopter une nouvelle orientation de vie.

Au cours du processus de guérison, beaucoup expriment volontairement leur volonté de se réconcilier avec les familles de leurs victimes et la communauté. Cette situation est facilitée par des événements de réconciliation, comme celui de Nyamasheke, qui a été organisé après une préparation minutieuse des membres concernés de la communauté. Les espaces de guérison par sociothérapie jouent un rôle catalyseur en faisant évoluer la mentalité des prisonniers pour qu’ils deviennent des individus repentants qui acceptent la responsabilité de leurs actes et se sentent prêts à vivre avec les autres dans la société.

« Avant de fréquenter un espace de guérison de sociothérapie, je n'avais aucune volonté d'avouer mes crimes. J'étais convaincu que j'étais innocent et faussement emprisonné. La sociothérapie m'a permis de réfléchir sur moi-même et sur mes méfaits. J'ai réalisé que j'avais tué mes amis et mes voisins et blessé leurs familles et ma communauté. Du fond du cœur, je demande humblement pardon aux survivants du génocide », a avoué Agatha Nyirahabimana, 70 ans.

Les familles des victimes ont accepté leurs excuses sans ressentiment. Saverina Utetiwabo, une survivante du génocide, a pardonné à Martha Mukamushinzimana. Elles étaient des amies proches depuis l’enfance et étaient membres de la chorale de l’Association des Eglises de Pentecôte au Rwanda (ADEPR). Cependant, Saverina Utetiwabo ne savait pas que son amie était une « génocidaire » qui avait participé au meurtre des membres de sa famille. « Apprendre cela a été un choc total pour moi et j’ai immédiatement coupé les ponts avec elle car je ne voulais pas vivre avec un criminel. Maintenant qu'elle l'a avoué publiquement, je lui pardonne. Je me sens soulagée et prête à renouveler notre relation », a-t-elle déclaré.

Le tissu sociétal du Rwanda est encore fragile suite aux terribles conséquences du génocide. Les prisonniers libérés sans préparation sont susceptibles de provoquer des tensions, des traumatismes et de l’anxiété parmi les familles des survivants du génocide et dans la communauté, ce qui constitue une menace sérieuse pour les progrès réalisés en matière de réconciliation et de résilience. Fournir aux prisonniers sur le point d’être libérés un soutien psychosocial, associé à une préparation communautaire, contribue à relever ces défis et jette les bases solides d’une société plus réconciliée, plus pacifique et plus résiliente.

« Dans le passé, nous voyions des prisonniers du génocide être libérés à notre insu, ce qui provoquait peur et anxiété. Nous appelions les autorités ou les organes de sécurité en panique pour les alerter, car nous pensions que le « génocidaire » libéré pourrait nous tuer aussi. Je suis heureux qu'ils soient venus ici pour interagir avec nous avant leur libération », a déclaré Saverina Utetiwamo.

S'exprimant lors de l'événement, le secrétaire exécutif de la Province de l'Ouest et le représentant d'Ibuka, une organisation faîtière des associations de survivants du génocide, ont salué l'importance du processus pour dire la vérité et favoriser la réconciliation et la résilience.

Un jeune acteur du changement œuvre pour l'implication des femmes dans la gouvernance

Yassin Nimubona, un jeune visionnaire de la province de Muyinga, au Burundi, mène une cause qui correspond aux objectifs du pays : renforcer la participation des femmes à la gouvernance et à la prise de décision. Bien que le Burundi ait adopté des instruments internationaux et des politiques nationales pour promouvoir l’égalité des sexes, le nombre de femmes occupant des postes de direction reste faible. Alors que le pays ambitionne de devenir un Etat émergent d’ici 2040 et un pays développé d’ici 2060, il est urgent d’exploiter le potentiel des femmes, qui représentent plus de la moitié de la population.

Yassin, qui dirige le département des affaires sociales de la Communauté musulmane de la province Muyinga et est chargée du recrutement de nouveaux membres et de la formation à l'éthique au sein du parti Conseil national pour la défense de la démocratie-Forces pour la défense de la démocratie (CNDD-FDD), s’est lancé sur une voie qui allait remodeler sa vision des rôles de genre et enflammer une passion pour la défense des droits des femmes.

Le tournant du parcours de Yassine a eu lieu en septembre 2023, lorsqu'il a suivi une formation de sensibilisation sur « la participation citoyenne, la bonne gouvernance, le leadership et la masculinité positive ». Ce cours, proposé par le projet Synergies for Peace III (SfP III), visait à favoriser des initiatives inclusives et collaboratives en matière de moyens de subsistance et de cohésion sociale. En réfléchissant à son état d'esprit passé, Yassin a admis : « Avant la formation, je pensais que les femmes étaient incapables de gérer des affaires importantes, qu'elles ne pouvaient s'occuper que des tâches ménagères. Cette conception a été nourrie en moi par les pratiques de ma religion, qui ne met pas l'accent sur la participation des femmes à la gouvernance ». Cependant, la formation sur la masculinité positive a provoqué un profond changement chez Yassin, comme il l'a révélé : « J'ai commencé à accorder plus de considération à ma femme et à toutes les femmes en général ».

Fort de cette nouvelle perspective, Yassin a commencé à promouvoir la participation des femmes à la prise de décision. Il a plaidé pour la nomination de femmes à l'école maternelle où il travaille et a dirigé les efforts visant à associer les femmes aux postes de décision au niveau communal de la province de Muyinga. Yassin a lancé deux groupes, « Mukenyezi Girijambo » et « Terimbere Bibondo », rassemblant respectivement 40 et 35 membres, constitués à la fois de femmes et d'hommes, mais avec une majorité de femmes. Ces groupes visaient à offrir une plateforme de sensibilisation et d’encadrement des femmes afin de garantir leur participation effective à la gouvernance.

L'engagement de Yassin en faveur de l'égalité des sexes s'est reflété dans la structure organisationnelle des dispositifs, comme il le souligne : « Le comité de chaque groupe est constitué de sept personnes, dont quatre femmes, et le président doit être une femme, comme le stipule le code de conduite ».

Les initiatives de Yassin ont eu un impact profond sur les habitants du quartier kiswahili de Muyinga. Ses efforts ont permis aux femmes d’autonomiser, en les rendant plus conscientes de leurs droits et en inspirant certaines à exercer des fonctions décisionnelles. Safia Miburo, secrétaire du groupe « Terimbere Bibondo », a partagé son expérience : « J'étais déjà intriguée par le fait que ce sont toujours des hommes qui dirigent nos collines, mais je ne savais pas que la loi accordait aussi ce droit aux femmes ! Grâce aux enseignements de Yassin nous informant que les femmes ont les mêmes droits et devoirs que les hommes en matière de gouvernance, je me suis sentie mise au défi de me faire élire lors des prochaines élections de colline pour porter la voix des femmes partout ».

Les efforts de Yassin ont également remis en question les normes traditionnelles en matière de genre et ont influencé l’approche qu'ont les hommes du rôle des femmes dans la prise de décision. Jumapili Gahungu, responsable régional et membre du groupe, a observé : « Les enseignements de Yassin ont déjà porté leurs fruits. Seuls les hommes occupaient des postes de direction, mais il y a maintenant des femmes dans ces groupes qui se disputent les postes de chef de colline et d'autres postes de décision ».

Alors que le Burundi se prépare aux élections législatives de 2025, les initiatives comme celle lancée par Yassin Nimubona sont essentielles pour promouvoir l'égalité des sexes et la participation des femmes à la gouvernance. Son engagement à faire avancer cette cause a montré l’influence de l’éducation et du plaidoyer pour lutter contre les disparités entre les sexes et favoriser des sociétés inclusives. Yassin souligne l'importance de la contribution des femmes : « Le rôle des femmes burundaises est essentiel pour le développement de notre communauté, compte tenu de leur représentation majoritaire au sein de la population burundaise ».

Dans la province de Muyinga, l’initiative d'un jeune acteur du changement en faveur de l'égalité des sexes prend de l'ampleur. Il inspire toute une génération à adopter les principes de gouvernance inclusive et ouvre la voie à un avenir où les voix des femmes sont renforcées et où leur potentiel de leadership est réalisé.

La résolution d'une femme à promouvoir les femmes dans des rôles de prise de décision

Les efforts d’Adelaïde Uwimana pour défendre les femmes dans les rôles de prise de décision et protéger leurs intérêts ont conduit à un changement significatif dans une communauté qui manquait auparavant de leadership féminin. Au cours de l’année écoulée, son voyage dans le quartier Kavumu, situé dans la zone Kamenge de Bujumbura Mairie, au Burundi, a remodelé la dynamique de gouvernance. Il a également stimulé des initiatives visant à s'attaquer au problème répandu de la violence à l'égard des femmes.

Comme de nombreuses régions du Burundi, Kamenge portait les cicatrices de la guerre civile de 1993-2003, intensifiant les défis existants et laissant ses femmes vulnérables à diverses formes de violence et d'exclusion systémique. Celles-ci se heurtaient à des obstacles pour participer aux processus de prise de décision et connaissaient des taux élevés de violence domestique. Les efforts d'Adélaïde visaient à éliminer ces obstacles en promouvant le leadership des femmes, en méditant les conflits entre couples et en encourageant la participation des femmes aux activités économiques – reconnaissant l'indépendance financière comme une étape cruciale vers une transformation sociétale plus large.

Nommée cheffe du district de Kavumu en 2010, Adélaïde a rejoint la plateforme des femmes du projet Synergy for Peace III (SfP III) de Bujumbura en mars 2023. Forte du programme Inkingi du Jimbere Magazine, une émission de radio axée sur des sujets tels que leadership féminin, elle a surmonté ses hésitations initiales et a accepté son rôle de leader. "J'ai réalisé que ma voix pouvait avoir un plus grand impact, notamment en impliquant davantage d'autres femmes engagées dans une sorte de synergie au sein de la communauté", affirme-t-elle, résolue à déconstruire les stéréotypes de genre et à lutter contre les violences faites aux femmes.

En janvier 2023, Adélaïde franchit une étape décisive en nommant quatre femmes leaders de cellule – un moment historique pour la communauté. Ces dirigeantes se réunissaient régulièrement pour discuter de la manière de promouvoir les intérêts des femmes, de s'encourager mutuellement, d'échanger leurs expériences et d'explorer les questions de leadership responsable. Certaines rencontres ont été soutenues par le projet SfP III via des émissions Inkingi, tandis que d'autres ont été lancées de manière indépendante.

Solange Ndimurukundo, l'une des leaders désignées, est résolue à impulser le changement à Kavumu. Elle s'est lancée dans une mission visant à sensibiliser d'autres femmes à l'importance d'une participation active à la gouvernance locale et aux initiatives de développement communautaire. Aux côtés d'Adélaïde et des autres femmes leaders, elle a contribué à la lutte contre les violences basées sur le genre à travers des initiatives de médiation pour les couples.

L’impact du leadership féminin à Kamenge est rapidement devenu évident, avec une diminution notable des cas signalés de violence domestique – une transformation reconnue par d’autres dirigeants de la région. Selon Adélaïde, la présence de femmes à des postes de décision a insufflé un sentiment de confiance aux survivantes, qui se sentaient plus à l'aise de se confier à leurs semblables. "Les cas réussis que nous traitons quotidiennement motivent les autres à venir nous voir et à demander notre intervention", a-t-elle déclaré, notant que la résolution des femmes occupant des postes de direction a incité les auteurs de violences domestiques à remettre en question leur attitude.

Le leadership des femmes va au-delà de la résolution des conflits, favorisant l'autonomisation économique et le développement communautaire. Comme le dit Adélaïde : « Ce changement nous a permis de poursuivre d'autres activités de développement car là où règne la paix, le développement continue ». Les activités de Jimbere à Inkingi, à travers le projet Synergy for Peace III, qui vise à faciliter les initiatives inclusives et collaboratives en matière de moyens de subsistance et de cohésion sociale, ont offert un soutien crucial pour consolider ces acquis, en encourageant les femmes à rejoindre des coopératives, à emprunter des capitaux et à réaliser des bénéfices pour leur subsistance – des idées nées de témoignages de femmes entrepreneures présentées au programme.

Le parcours d'Adelaïde Uwimana met en valeur le potentiel du leadership féminin dans la lutte contre la violence à l'égard des femmes et dans la promotion du changement sociétal. Son engagement en faveur de l'autonomisation des femmes va au-delà des résultats immédiats, envisageant un avenir dans lequel le leadership des femmes deviendra synonyme d'une société équitable et résiliente. Investir dans le leadership des femmes est essentiel en tant que catalyseur de la construction d’une paix et d’un développement durables.

Ouvrir la voie à une gouvernance inclusive au Kasaï

Le programme de « Gouvernance inclusive pour la paix dans la province du Kasaï », en République démocratique du Congo (RDC), mis en œuvre par Action pour la paix et la concorde (APC) en partenariat avec Interpeace, a réalisé des progrès significatifs dans l'autonomisation du leadership des femmes et des jeunes.

Pendant longtemps, les femmes de la région ont été marginalisées et leur pouvoir de décision limité. Cependant, une nouvelle ère d’inclusion et d’égalité est en train d’émerger, offrant aux femmes davantage d’opportunités et de droits.

En 2019, Munda Tshonga Mado, 47 ans, mère de six enfants, était femme au foyer. En 2020, elle est devenue députée du district « Mawika » à Kamonia, province du Kasaï. Son leadership, caractérisé par la démocratie, l'inclusion et le dévouement à la paix, lui a valu la reconnaissance et l'appréciation dans son rôle de chef de district.

Depuis 2021, Mado participe à des événements de consolidation de la paix, notamment des sessions de formation pour les organisations communautaires. APC et Interpeace ont organisé ces sessions axées sur l'analyse des conflits et la transformation positive des conflits par la médiation et le dialogue. Des femmes comme Mado ont trouvé une plateforme pour récupérer leur voix et affirmer leur rôle dans la sphère publique.

Partageant son histoire, Mado raconte : « Pendant cette période, nous avons assisté à plusieurs sessions de formation avec les autorités locales. Un jour, le chef du district de Kamonia, Job Kayimbo, m'a approché pour assumer le rôle de cheffe de la localité du Vatican, l'une de celles dans son district. Peu de temps après, un conflit éclata entre le chef sortant du district de Mawika et son adjoint. Devant la difficulté de les concilier, le maire de la commune rurale de Kamonia, qui appréciait également mon travail, m'a nommée cheffe du district de Mawika, constitué de cinq localités ».

Cette nomination à un poste auparavant considéré comme inaccessible pour les femmes a brisé les stéréotypes et mis en évidence le potentiel de celles-ci à diriger dans des domaines traditionnellement dominés par les hommes. Elle a participé activement aux activités de consolidation de la paix pour le projet « Renforcer la gouvernance pour la paix en République démocratique du Congo », financé par l'Agence suédoise de développement international (Sida).

En 2022, le parcours de Mado a franchi une étape significative avec le lancement du projet d'APC visant à renforcer le leadership des femmes. Elle a participé activement à des ateliers et des sessions de formation avec ses pairs. Ces réunions ont couvert divers sujets, notamment le leadership des femmes, les résolutions 1325 et 2325 de l'ONU et les facteurs qui contribuent à l'exclusion des femmes des processus de prise de décision. Grâce à ces efforts, un changement d'attitude positif a eu lieu, les participants masculins plaidant désormais pour des femmes aux postes d'autorité au sein des mécanismes de paix et des arènes politiques.

Lors d'un atelier sur la gouvernance de la paix en novembre 2023, le président de la société civile de Kamonia, Clément Yaudiko, a exprimé son soutien aux initiatives de développement de Mado. Cependant, il a également souligné l'importance de s'attaquer aux barrières culturelles qui entravent l'autonomisation des femmes et le progrès des jeunes dans la région du Kasaï.

Mado a été victime de discrimination de la part d’hommes politiques, ce qui a conduit à un nombre limité de votes contre elle lors des élections de 2023. Sans se laisser décourager, elle a maintenu sa résolution et a décidé de se présenter comme députée nationale de son parti, l'Union pour la nation congolaise (UNC), dans la circonscription électorale de Kamonia. Même si elle n’a pas obtenu la majorité des voix, Mado a persisté et a montré son dévouement à l’arène politique en recherchant activement des opportunités de mentorat.

Son parcours a atteint son apogée lorsqu’elle a été élue présidente de l’Union des jeunes pour le développement intégral de Kamonia (UJDIK), montrant sa capacité à mobiliser à la base et à s’engager efficacement auprès de la communauté. À l'heure actuelle, Mado collabore avec les dirigeants locaux, leur offrant un mentorat et des conseils.

Le parcours de Mado rappelle l'importance de l'égalité des sexes et de l'autonomisation des femmes au Kasaï. Il plaide pour une gouvernance inclusive dans les questions liées à la paix et souligne le potentiel inexploité de la province pour utiliser pleinement les capacités de ses femmes. Cette approche ouvre la voie à un avenir où les femmes pourront diriger avec confiance et conviction.

Saoudata et les "Cercles de paix", au secours des femmes au Burkina Faso

A la rencontre de Saoudata Ouedraogo, une femme très engagée dans sa commune et qui porte une initiative de renforcement de la résilience des femmes et de leur contribution à la paix dans la commune de Kaya.

« Je suis Madame Ouedraogo Saoudata, présidente du réseau des femmes leaders pour la tolérance et la paix au Centre-Nord et aussi coordonnatrice régionale des femmes du Centre -Nord.

Depuis le début de la crise, j’ai constaté une réelle nécessité de travailler avec les femmes sur les questions de la tolérance, du vivre ensemble, de la cohésion sociale et de la paix dans ma commune. En effet, le déplacement des populations crée un inconfort de vie et demande une grande adaptation tant pour les personnes déplacées que chez les populations hôtes. C’est ainsi que j’ai pris la décision de travailler particulièrement avec les femmes déplacées internes en mettant en place des « Champs de la paix » avec 50 femmes, afin qu’elles cultivent l’esprit de résilience et de paix pour un meilleur vivre ensemble dans les zones d’accueil.

La mise en œuvre donc du projet « Améliorer la prévention des conflits et la gouvernance sécuritaire au Burkina Faso » a été d’un apport essentiel et capital pour la poursuite de mon action avec les femmes victimes de la situation sécuritaire du pays. En effet grâce à ce projet sur la gouvernance sécuritaire, j’ai bénéficié de formations sur l’outil Cercles de paix et la transformation des conflits.

À la suite de la formation, j’ai eu une meilleure compréhension et connaissance de la dimension « sensibilité aux conflits et proactivité pour la paix ». J’ai ainsi décidé après cette prise de conscience de faire profiter cette initiative de renforcement de capacités à 50 autres femmes de la communauté hôte.

Cette initiative a donc permis un brassage entre ces 100 femmes déplacées internes et de la communauté hôte. Ce qui leur a permis de réaliser en toute harmonie des activités génératrices de revenus (AGR) afin de participer aux charges de leurs ménages de fortunes et de vivre plus ou moins dignement ».

L’action de Saoudata Ouedraogo, saluée par sa communauté, a contribué à réduire les tensions latentes et a permis d’améliorer les conditions de vie de ces femmes.

Le projet a été mis en œuvre par Interpeace, grâce au financement et à l’appui technique du Gouvernement canadien à travers le Programme pour la stabilisation et les opérations de paix (PSOPs). Il avait pour objectif l’amélioration du niveau de sécurité dans les régions cibles du Sahel, Est, Centre Nord et Boucle de Mouhoun au Burkina Faso, par le biais des femmes en particulier, dans une approche favorisant la paix.

Strengthening women’s livelihoods for peace in Kasaï

La région du Kasaï, jadis oasis de paix, a connu ces dernières années une situation sécuritaire délétère à la suite d’un conflit très violent d’origine coutumière dans le groupement « Bajila Kasanga », dans le territoire de Dibaya, province du Kasaï-Central, l’une des 15 nouvelles provinces de la République Démocratique du Congo.

Né en 2016 de la revendication, émise par Jean Prince Mpandi, de la reconnaissance légale de son pouvoir par les autorités étatiques, celui-ci avait occasionné l’émergence des milices « Kamwina Nsapu », qui semèrent la terreur sur toute l’étendue de la province du Kasaï-Central d’abord, puis dans l’ensemble des cinq provinces de l’espace kasaïen, couramment appelé « Grand Kasaï2 ».

Ce conflit avait engendré dans la région une crise humanitaire sans précédent et entraîné des exactions qui avaient provoqué de nombreuses pertes en vies humaines, des pillages et des destructions des infrastructures de base ainsi que des déplacements massifs des populations, freinant ainsi le développement local, provincial et régional. Une crise de confiance a été exacerbée entre membres des communautés et entre populations et institutions étatiques, menaçant ainsi les efforts de réconciliation et de reconstruction, à cause des blessures restées ouvertes.

Thérèse MBELU, l’une des femmes victimes des traumatismes liés aux atrocités du phénomène « Kamuina Nsapu », raconte son histoire :

« Résidente à Tshikula, territoire de Dibaya, le foyer du phénomène « Kamuina Nsapu », je restais avec ma belle-sœur dont le mari vivait à Kananga. Les miliciens sont entrés et ont décapité en sa présence la belle-sœur. Le beau-père qui assistait avec moi à cet événement a à son tour été attaché à un arbre et exécuté. Ces deux événements m’ont sérieusement affectée, j’avais commencé à piquer des crises d’hypertension et de gastrite chaque fois que ce souvenir me revenait à l’esprit. Je suis restée très faible même physiquement et inconsolable, la vie ne valait plus rien pour moi ; tellement désespérée. Je suis restée garder les orphelins de ma belle-sœur en plus de mes huit enfants ».

« Au mois d’octobre 2022, une ONG nationale, Travail et droits de l’homme (TDH), travaillant en partenariat avec Interpeace et avec le soutien financier du Fonds pour la consolidation de la paix en République Démocratique du Congo (PBF-RDC), a effectué une mission d’identification des cas des femmes victimes de traumatismes liés au conflit « Kamuina Nsapu » à Tshikula. Jean Marie Kajibwe, président du groupe de dialogue permanent (GDP) Dibataye, qui connaissait ma situation, m’a invitée à participer à cette rencontre où plusieurs autres femmes étaient conviées. Après avoir suivi les enseignements, chacune de nous a présenté individuellement son histoire. Ensuite, j’ai été orienté chez le médecin directeur de l’hôpital de Tshikula qui lui aussi m’a écouté et à son tour m’a recommandé auprès d’un assistant psychosocial qui a commencé à me fréquenter et me prodiguer régulièrement des conseils. Ceux-ci m’ont beaucoup réconforté et, au fur à mesure, j’ai fini par comprendre que ce n’était pas la fin du monde.

C’est alors qu’au mois de mars 2023, l’équipe de TDH est revenue à Tshikula et nous a demandé à chacune ce que nous souhaitions dans la vie comme métier, parmi trois filières proposées, à savoir la coupe-couture, la savonnerie et la pâtisserie. Moi, j’avais choisi de faire la savonnerie car j’en avais déjà fait une fois dans le passé mais de faible qualité. Nous étions une équipe de 30 apprenantes pour la savonnerie, encadrées par Madame Esther pendant deux mois. Nous avons appris et pratiqué beaucoup de choses. C’était aussi pour nous de bons moments de partage de nos douloureuses expériences et pour nous réconforter mutuellement. Dès lors, ces souvenirs ne me reviennent plus souvent et ma santé s’est améliorée.

A présent, j’ai amélioré la qualité des savons que je fabrique et tout le monde les apprécie. Ceux-ci sont très sollicités, mais je suis limité par les moyens. Mes savons sont vendus aux marchés de Tshikula et Nkufula. Toutes les deux semaines, j’utilise trois kg de soude caustique, six mesures d’huile que je mélange à trois mesures d’eau pour produire 180 savons, l’un d’entre eux étant vendu à 500 francs congolais. Ainsi avec mon petit capital de 60'000 FC, je gagne à chaque production un bénéfice de 30'000 FC chaque deux semaines et cette situation me permet de payer les frais scolaires de mes enfants et mes deux orphelins ».

Thérèse Mbelu remercie du fond de son cœur cette initiative d’Interpeace, à travers son partenaire TDH, qui a pensé à redonner espoir de vie aux femmes traumatisées par les effets du conflits « Kamuina Nsapu ». Elle a témoigné qu’au début de la formation chacune était renfermée sur elle-même, mais au fur à mesure qu’elles se fréquentaient, celles-ci ont appris à partager leur expérience, elles se réconfortaient et voilà que petit à petit elles retrouvent la joie de vivre. Les femmes se sont regroupées en Association villageoise d’épargne et crédit (AVEC) au sein de laquelle elles se réunissent tous les dimanches. Bien que l’épargne continue à leur faire défaut à la suite de leur vulnérabilité, elles restent confiantes en elles-mêmes, espérant que si jamais elles bénéficiaient d’une quelconque assistance en activités génératrices de revenus, elles pourraient travailler davantage et améliorer leur situation économique et épargner dans leur AVEC.