Dans la région centrale de la province de Gitega au Burundi, la communauté Bugendana est confrontée à un défi de taille. Il y a eu une augmentation considérable des cas de suicide, ce qui a provoqué de vives inquiétudes dans la région. Avec une moyenne de quatre vies perdues chaque mois, le phénomène du suicide est devenu une préoccupation pressante liée à la santé, à la paix, à la démocratie et au développement inclusif, ce qui appelle une action collaborative urgente.

Bugendana, commune de 121 401 habitants et d'une densité de 409 habitants au kilomètre carré, porte les cicatrices du passé tumultueux du Burundi. Lors des violences interethniques qui ont frappé le pays dans les années 1990, cette région a été durement touchée, laissant de profondes blessures psychologiques qui ne sont pas encore cicatrisées. Les effets persistants de ces crises ont eu un impact sur la santé mentale et le bien-être psychosocial de la population, intensifiant ainsi les défis existants.

Reconnaissant la gravité de la situation, l'administrateur communal de Bugendana a affirmé : « Le phénomène du suicide est une réalité... les taux sont encore plus élevés par rapport aux taux de suicide enregistrés dans d'autres communes... nous ne connaissons toujours pas les causes de ce phénomène ».

Cependant, face à l’adversité, une évolution positive est apparue au sein de la communauté elle-même. Le groupe communautaire Bugendana, avec le soutien du projet Synergy for Peace III, qui cherche à faciliter des initiatives inclusives et collaboratives en matière de moyens de subsistance et de cohésion sociale, s'est réuni pour faire face à cette crise. Identifiant le problème du suicide comme une priorité, il a établi un plan d'action pour s'attaquer à cette situation.

L’administrateur local, qui est également membre du groupe communautaire Bugendana, a participé aux discussions et a souligné l’urgence d’agir : « Nous devons mener des campagnes de sensibilisation et organiser des activités de soutien psycho-émotionnel pour les membres des familles des personnes qui ont commis un suicide. Les administrateurs des collines devraient également être dotés des compétences nécessaires pour identifier les signes de détresse parmi les habitants de leurs communes afin de pouvoir intervenir le plus rapidement possible ».

En étroite collaboration avec les autorités locales, le groupe communautaire Bugendana a identifié des personnes ayant des pensées suicidaires ou dont des membres de la famille se sont suicidés ou ont tenté de se suicider. Il prévoit de leur apporter un soutien psychosocial à travers des espaces de guérison communautaires. Ceux-ci accueilleront également d’autres membres de la communauté traversant des périodes difficiles de leur vie. Ils oeuvreront comme sanctuaires à ceux qui sont aux prises avec la détresse, leur apportant le réconfort et l’espoir indispensables pour l’avenir. 

L'initiative a reçu les éloges des membres de la communauté et de l'administration. Le chef de la commune Bugendana a salué l'initiative affirmant : « Au-delà de la sensibilisation communautaire, les espaces de guérison mèneront des interventions d'accompagnement ciblées et approfondies pour mieux répondre au phénomène du suicide dans cette communauté ».

Alors que la communauté Bugendana s’unit pour faire face aux ravages du désespoir, ses efforts résonnent avec le pouvoir des initiatives locales pour construire un avenir meilleur. Si elle réussit à réduire les taux de suicide et à promouvoir la santé mentale, cette initiative pourrait œuvrer comme lueur d’espoir et inspirer une réplication dans d’autres provinces et même à l’échelle nationale.

Dans un contexte où les traumatismes psychologiques sont répandus, les efforts communautaires visant à promouvoir la santé mentale et le bien-être psychosocial sont non seulement cruciaux, mais témoignent également de la résilience de l’esprit humain. Le parcours de la communauté Bugendana est un voyage de guérison, d’unité et de détermination inébranlable à récupérer son bien-être collectif dans les profondeurs du désespoir.

Mugisha Pascasie, une femme de 39 ans de Nyamisure, dans la province de Gitega, au Burundi, a été la force motrice de l'impact sur sa communauté. Ses efforts ont influencé la manière dont celle-ci aborde ses problèmes les plus urgents, en particulier celui de l'accès à l'eau potable.

Nyamisure souffre depuis longtemps d'un manque d'eau potable, ce qui provoque des problèmes de santé et la propagation de maladies comme le choléra et la diarrhée, en particulier chez les enfants. La responsabilité d’aller chercher de l’eau incombe principalement aux femmes et aux filles, les exposant à des risques, notamment des préjudices et des violences. La compétition pour des ressources limitées a également provoqué des tensions et des conflits sociaux, pouvant conduire à des déplacements et entraver l'éducation des enfants, car ils donnent la priorité à la corvée d'eau plutôt qu'à l'école.

La transformation personnelle de Mugisha a constitué un tournant dans la résolution de cette question urgente. En tant qu’ancienne rebelle démobilisée, sa communauté la craignait autrefois. Connue pour son attitude énergique et son manque de collaboration, elle a connu un changement de perspective important après avoir participé à une formation sur la participation citoyenne et les besoins communautaires organisée par le programme Synergies pour la paix III d'Interpeace en février 2023. Celui-ci vise à faciliter des moyens de subsistance inclusifs et collaboratifs et des initiatives de cohésion sociale.

En réfléchissant à sa transformation, Mugisha reconnaît : « Dans le passé, j'étais très brutale et j'avais recours à la force pour faire comprendre mon point de vue aux autres ». Cependant, la formation lui a ouvert les yeux sur le pouvoir de la collaboration, lui permettant de réaliser qu'« en travaillant ensemble, nous pouvons surmonter n'importe quel obstacle ».

Grâce à sa nouvelle approche collaborative, Mugisha a catalysé un changement positif à Nyamisure. Ses efforts lui ont valu l'admiration et l'appréciation de ses concitoyens. La dirigeante locale a reconnu sa remarquable transformation : « Elle est passée de la force à la collaboration et à l'humilité. » Les premières actions de Mugisha consistaient notamment à résumer la formation destinée à sa communauté et à souligner l'importance d'identifier les problèmes et de rechercher des solutions collectivement. Elle a ensuite contacté le leader local, qui avait également reçu une formation du programme Synergies pour la Paix III, pour discuter de la mobilisation de la communauté pour établir une bouche d'incendie. Ensemble, ils ont présenté le projet au chef de zone et ont sollicité l'appui de l'agronome et de l'administrateur communal.

Après avoir identifié l'érosion et la pénurie d'eau comme des problèmes critiques, ils ont impliqué tous les membres et partenaires de la communauté, mobilisant la main-d'œuvre et les ressources pour relever les défis. Grâce à leurs efforts de collaboration, ils ont réussi à établir une bouche d’incendie opérationnelle, connue sous le nom d’IGITO, résolvant ainsi efficacement le problème de pénurie d’eau à Nyamisure. Emmanuel Bacanamwo, bénéficiaire de la source d'eau récemment restaurée, a exprimé sa gratitude pour le leadership de Mugisha et son impact positif sur la communauté. Il a déclaré : « Nous avons chaleureusement accueilli la bonne action de Mugisha ; nous étions épuisés ». Celle-ci continue de travailler avec la population locale et le chef de la colline confirme : « Mugisha s'est véritablement transformée ! Maintenant, elle me soutient dans l'organisation du travail de développement communautaire ».

Le voyage de Mugisha fait partie d'une transformation plus vaste qui a lieu à Nyamisure. Cette situation témoigne de l’implication croissante des membres de la communauté dans la réponse aux besoins locaux. Ce changement souligne l’importance d’investir dans des solutions communautaires et de promouvoir une gouvernance inclusive. La transformation de Mugisha d'une figure de peur à un leader respecté est un exemple puissant de la résilience et du potentiel des communautés à surmonter les obstacles et à ouvrir la voie à un avenir meilleur pour tous.

À Nyamisure, le parcours d’une femme démobilisée vers l’autonomisation communautaire a non seulement permis d’accéder à l’eau potable, mais a également allumé une flamme d’espoir. Cette situation éclaire la voie vers une approche plus inclusive et collaborative pour relever les défis qui unissent une communauté.