Interpeace présente la consolidation de la paix en ligne pour les communautés transfrontalières en Afrique de l'Ouest

En temps normal, les équipes d'Interpeace facilitent le dialogue physique entre les communautés le long de la frontière Mali-Burkina Faso pour les aider à résoudre leurs conflits de manière pacifique. Mais, avec les restrictions imposées par les pays pour contenir la propagation du Covid-19, Zoom est devenu la nouvelle plateforme de dialogue entre communautés éloignées.

« Même si la situation idéale était de pouvoir rassembler les gens dans des espaces de dialogue où ils peuvent interagir physiquement, avoir ces réunions via Zoom a été une alternative difficile mais réussie pour surmonter les contraintes imposées par la Covid-19 », a déclaré Yann Marius Soma, chercheur à Interpeace Burkina Faso.

La recrudescence des conflits sur les ressources et l'émergence de groupes de défense autonomes locaux dans la région de Sikasso-Hauts Bassins qui s'étend du sud-est du Mali à l'ouest du Burkina Faso fait craindre des affrontements violents majeurs. En raison des tensions croissantes entre les communautés de l'autre côté de la frontière et de la présence limitée des forces de sécurité et de défense nationales dans la région, Interpeace a commencé à mettre en œuvre un projet de consolidation de la paix transfrontalier, en janvier 2020, pour favoriser la cohésion sociale et prévenir la violence.

La pandémie de Covid-19 a cependant perturbé certaines activités physiques de cette initiative intégrée de consolidation de la paix en privant les populations d'interactions sur site. Aujourd'hui, celles-ci se sont déplacées en ligne pour maintenir le contact social et améliorer la cohésion entre les communautés tout en gardant une distance physique sûre.

« Les téléconférences ont offert à notre équipe de recherche un espace pour poursuivre les consultations transfrontalières qui ont commencé il y a un an. Cette première expérience doit être consolidée pour résoudre les défis liés aux restrictions de déplacements de part et d'autre de la frontière pendant cette pandémie de Covid-19 », a déclaré Fatoumata Mah Traoré, chercheur à l'Institut malien de recherche action pour la paix (IMRAP).

Au total, 164 personnes de quatre communes du Mali et du Burkina Faso ont participé aux séances de dialogue virtuel. Quatre-vingt-cinq d’entre elles venaient de Napasso, Bezansso, Kohony, Hèrèmakono, Kouloukan et Missidougou – qui sont tous des villages reculés des communes de Danderesso et Finkolo au Mali. Les 79 autres participants venaient des villages de Koloko, Sifarasso, Sintasso, Sindo, Gondaga et Fanfiélà dans les communes de Koloko et Sindo au Burkina Faso.

« Se parler par téléconférence ne nous a pas empêchés de nous exprimer ou de dialoguer avec nos frères du Mali. Tout ce que nous avons dit ce matin venait du cœur. Même devant les Maliens, c'est exactement ce que nous allions dire », a expliqué Traoré Adama, qui représentait le chef du village de Sindo.

Et d'ajouter : « Compte tenu de la tension qui a commencé à monter au cours de la discussion, si nous nous étions rencontrés physiquement, la colère se serait emparée de certaines personnes. Le dialogue d'aujourd'hui était vraiment bon tel qu'il est arrivé ».

Nos équipes au Mali et au Burkina Faso ont parfois été confrontées à des défis logistiques qu'il s'agisse d'une mauvaise connexion Internet ou de difficultés à faciliter ces réunions en ligne à distance – mais se sont constamment adaptées pour les surmonter.

« Je vous remercie pour cette initiative. Animer une rencontre virtuelle entre les différents villages frontaliers est la preuve de votre engagement pour la réussite de ce projet. Nous avons utilisé cet espace pour nous exprimer sans traverser la frontière », a déclaré Sidiki Dao, l'un des participants au Mali.

Les téléconférences ont été organisées en deux phases. La première s'est déroulée du 15 au 18 février et la seconde du 23 au 26 février 2021. Au total, huit groupes de discussion ont participé aux réunions en ligne, engageant des dialogues qui ont duré quatre heures par jour. Cette initiative transfrontalière de consolidation de la paix d'une durée de deux ans a été lancée en janvier 2020 et est mise en œuvre en partenariat avec l'IMRAP, avec le soutien financier de la Fondation PATRIP.

Rebuilding Trust in Mali: the Peace and Reconciliation Agreement five years on

In 2015, the Mali Government and armed groups concluded the Agreement on Peace and Reconciliation in Mali - a peace agreement to end years of violent conflict in parts of the country. Five years later, implementation of the Agreement has not progressed as expected.

According to the Monitoring Committee responsible for tracking implementation of the peace accord, none of the five pillars of the Agreement has been implemented in a satisfactory manner to date. The delay and growing mistrust increase the risk of a fresh start to violence, especially against the background of ongoing civil protests in the country.

The Agreement – resulting from the so-called “Algiers process” - was reached with the assistance of international mediators, and was a commitment to end violent confrontations, consolidate peace and enhance local participatory governance. It was signed by the Government of Mali and two coalitions of armed groups: the Coordination of Azawad Movements (CMA) and the Platform of armed groups (the Platform).

The Agreement provides the opportunity to develop locally-relevant institutional mechanisms and structures that have capacity for inclusion, active participation and social cohesion, in order to achieve not only peace but also strengthened national unity. This includes regional and local peace and reconciliation structures, a Disarmament, Demobilisation and Reintegration (DDR) programme, decentralisation measures, and the implementation of community policing to strengthen trust between communities and security actors. However, five years after the Agreement was signed, the parties are still yet to make sufficient use of the opportunity to advance the implementation of these mechanisms.

A security officer explains the mission of MOC to Gao population during a session. Photo: IMRAP

The delay demonstrates that parties need to renew their trust and commitment to achieving lasting peace.

This lack of progress so far, the challenges in implementing the Agreement and the peacebuilding need is well illustrated in the implementation of the Mixed Patrols, or what are known locally as the “MOC” (Mécanisme Opérationnel de Coordination) – a joint force that brings together the Malian army and ex-combatants from the signatory parties. The MOC is one of the pillars of the Peace Agreement, a symbol of reconciliation and a path to a future reintegrated Malian army - inclusive of all formerly conflicting parties. However, the MOC is struggling to gain the trust of local populations amidst a climate of heightened fear, tensions, and insecurity.

To increase trust and collaboration between the MOC and the populations of Gao and Timbuktu, Interpeace and its local partner in Mali, the Institute Malien de Recherche Action pour la Paix (IMRAP), have supported the creation of a collaboration framework between the MOC and civilians.

“The best solution are these meetings (…) that you organise, to be able to calm and lower tensions before it is too late, and to create a climate of trust between the MOC and the civilian population,” said one participant during a dialogue session facilitated by IMRAP in Timbuktu.

Through participatory dialogue and joint and localised activities in Gao, the MOC and local populations have gained a deeper and stronger understanding of their roles and responsibilities in building peaceful societies.

“The MOC was perceived as the cause for trouble in Gao and their camps were seen as a source of security problems. Acts of banditry perpetrated in the towns were attributed to the MOC. Crimes committed with pick-up vehicles were directly attributed to the MOC because their cars were not labeled for identification,” said Alban Tapsoba, Interpeace’s Programme Support Officer in Mali.

He added: “Our intervention made it possible to brand and identify MOC vehicles. The populations are the first to defend the MOC now, when criminal acts or abuses are committed with vehicles not owned by the MOC.”

Branded MOC vehicles. Photo: IMRAP

Radio discussions, video projections, debates, and awareness campaigns with community leaders, youth and communities have contributed to enhancing trust and social cohesion. Interpeace’s programme has also facilitated exchange workshops between the MOC and communities, leading to the implementation of community projects, designed and implemented by communities and the MOC themselves. Support to localised solutions is key to sustainability and ownership. These actions, which promote reconciliation - an important part of the Agreement - also contribute to prevention efforts in the North of Mali.

“Next time we meet with the MOC, we are going to share a meal together. We are going to eat together. We are going to spend the day together. It will no longer be from group to group, but from person to person,” explained a participant at one of the dialogue meetings in Gao, facilitated by IMRAP.

A participant speaks during dialogue session between the MOC and communities in Timbuktu. Photo: IMRAP

Since 2016 Interpeace and IMRAP have been working with local and international stakeholders and supporters to contribute to an inclusive and participatory implementation of the Peace Agreement with support from the Peace and Stabilization Operations Programme of the Government of Canada as well as the UN Peacebuilding Fund.

“The general conclusion is that there has not been as much progress over the last five years as all parties hoped would be possible and planned. But implementing peace agreements anywhere in the world is always harder than negotiating and signing them in the first place. And, thanks to dedicated and locally-adapted action on the ground, continued commitment by the Government of Mali, and long-term support from international partners, there is the opportunity to make further progress in the years ahead on all elements of the Peace Agreement.” said Simon Gimson, Interpeace’s Vice-President.

“Crucially, trust is being successfully rebuilt, which is an investment in the Agreement’s and Mali’s future,” he concluded.

MOC security officers and civilians during a dialogue session in Timbuktu. Photo: IMRAP

Transforming peacebuilding in Mali through innovative partnership models and methodologies

Depuis la publication d’ « Autoportrait du Mali ».Interpeace et l’IMRAP ont piloté des processus comme moyens d’étendre et de renforcer le dialogue, la réconciliation et la cohésion sociale dans les communautés, selon les priorités établies par les Maliens eux-mêmes.

Conscients des limites du système actuel de consolidation de la paix dans le pays, ils ont rejoint rejoint l’Institut des études du développement et un Humanity United pour établir une approche durable, à long terme et avec de multiples acteurs sur la consolidation de la paix que se sont appropriées les communautés maliennes du bas vers le haut. Le processus vise à promouvoir et renforcer la responsabilisation et l’engagement de celles-ci pour faciliter la prévention, la gestion et la résolution des conflits établies sur les dynamiques locales de résilience et sur des analyses pilotées et qui se soient vues appropriées par des acteurs locaux. Les communautés vont identifier des solutions aux conflits établies sur leurs capacités de résilience et lancer et appliquer des actions adaptées, connues comme “initiatives des communautés”.

Tout en étant active au niveau communautaire, Interpeace, avec ses partenaires, dialogue avec des acteurs clés nationaux et internationaux de la consolidation de la paix pour devenir une partie de ce système de changement de cette branche. L’objectif est d’obtenir la reconnaissance du potentiel de cette approche pour de meilleurs politiques et programmes dans le monde.

Analyser les raisons de la violence menée par les jeunes en Afrique de l'Ouest et dans la région du Sahel

Analysées habituellement au travers de la“radicalisation” ou de l’“extrémisme violent”, les dynamiques des jeunes associés à de nouvelles sortes de violences sont l’objet d’une attention internationale grandissante, notamment en Afrique de l’Ouest. Mais nous réalisons que notre compréhension actuelle ne nous permet pas de saisir entièrement la complexité du problème. Les jeunes sont rarement associés à cette analyse et encore moins aux solutions. Celles-ci ne peuvent qu’être incomplètes ou inefficaces. Une Recherche participative menée par Interpeace, avec ses partenaires de l’IMRAP et Indigo Côte d’Ivoire, soutenue par l’UNICEF, montre comment les sociétés et les dynamiques entourant les jeunes au Mali et en Côte d’Ivoire structurent les arrivées de ceux-ci vers les violences. L’idéologie (religieuse) semble moins une motivation décisive que plutôt un discours de légitimation a posteriori. De même, le chômage et l’avidité, bien qu’ils restent d’importance, ne sont pas centraux. Ils montrent plutôt le besoin des jeunes d’être reconnus et valorisés et de voir qu’ils contribuent à la société.

 

 

Promouvoir des programmes qui prennent en considération la paix

Interpeace est devenue le principal point de référence au Mali pour lees programmes qui prennent en considération la paix. Son équipe de conseillers (IPAT), avec le Canada, au travers du programme des opérations de paix et de stabilisation, a encadré le personnel de la MINUSMA dans un contexte de pression grandissante sur les acteurs internationaux au Mali pour adapter ses dispositifs pour que ceux-ci considèrent davantage la paix. Cette approche est aussi menée auprès d’acteurs locaux pour obtenir un pool d’experts qui puisse encadrer ou soutenir efficacement d’autres organisations. L’analyse locale des dynamiques de conflit et de résilience à Bamako, Mopti, Tombouctou et Gao, établie par Interpeace, a abouti à des standards sur la manière de mener ces évaluations et sur l’adaptation des programmes. Une analyse comparative des régions d’Ansongo, Bourem et Gao a été publiée. Interpeace élargit ce travail à des organisations humanitaires et de développement tout en continuant celui avec la MINUSMA et l’Ecole de maintien de la paix Alioune Blondin Beye à Bamako sur l’établissement d’outils et de processus menant à des programmes prenant davantage en consideration la paix et proactifs pour celle-ci.

Supporting the inclusive and participatory implementation of the Peace Agreement

Les patrouilles mixtes, mieux connues comme le Mécanisme opérationnel de coordination (MOC), sont une unité armée constituée d’anciens combattants des trois signataires de l’Accord de paix: le CMA, la Plateforme et l’Etat malien et son armée. Leur premier mandat est de protéger les sites de désarmement, démobilisation et réintégration (DDR) comme tâche de l’Accord de 2015. Les MOC sont souvent vus par les communautés comme le premier responsable de l’insécurité et des tensions à Gao. Leurs relations avec les populations locales ont aggravé le conflit. Pour contrer cette réalité, l’IMRAP a lancé un processus d’établissement de la paix entre les MOC et les populations dans cet environnement extrêmement tendu, menant actuellement à des actions conjointes pilotées par et que se sont appropriées les communautés. Interpeace and l’IMRAP ont aussi soutenu la production de vidéos qui expliquent la mission et le mandat des MOCqui ont été diffusées à la télévision nationale malienne pour aider à augmenter le nombre d’indications sur ces mécanismes et réduire les tensions entre eux et les populations.

Malgré le rôle très important des femmes à la fois pour alimenter et résoudre les conflits en dehors des cercles officiels de décision, celles-ci font face à plusieurs obstacles structurels qui rendent difficile leur participation dans les acteurs de paix et dans les FDS (voir section 1). Par conséquent, la représentation des femmes dans les sphères formelles de prise de décision est basse, notamment dans les processus de paix, les femmes de régions rurales étant davantage encore exclues. Interpeace et l’IMRAP oeuvrent à établir une confiance et une collaboration plus fortes entre les femmes dans la région de Gao pour que celles-ci exploitent leur potentiel et qu’elles soient capables de collaborer mieux avec les structures locales de paix et de participer activement à la consolidation de la paix.