Encadrer des jeunes boursiers pour la paix en Ouganda

L'Ouganda abrite l'une des populations les plus jeunes du monde, avec plus de 78 % de personnes âgées de moins de 30 ans. Malgré cette situation, les séquelles du conflit non résolues, ainsi que les perceptions selon lesquelles les jeunes sont « jeunes » et prédisposés à la violence, ont eu un impact (et continuent d'avoir un impact) sur celles-ci directement et indirectement. Les principaux problèmes auxquels ces personnes sont confrontées rassemblent l'exclusion des processus qui ont des conséquences directes sur leur vie, justifiée par la culture et leur jeune âge, qui est souvent associée à un manque d'expérience et à une incapacité à diriger, et la connaissance limitée qu’elles possèdent des politiques et des cadres clés qui reconnaissent, garantissent et protègent leur droit à la participation aux processus de leadership, de paix et de développement. En conséquence, les jeunes sont rarement considérés comme des partenaires dans divers processus, malgré l’existence de politiques et de lois prévoyant leur engagement, les privant ainsi de voix, d’action et de leadership. Cette a grandement contribué à l’existence de nombreux jeunes dotés de compétences et de connaissances limitées pour s’engager dans les processus de leadership, de paix et de développement.

Le programme Dialogue transfrontalier et autonomisation des jeunes pour la paix dans la région des Grands Lacs mené par Interpeace vise à promouvoir le leadership des jeunes dans les processus de consolidation de la paix aux niveaux régional, national et local en République démocratique du Congo (Nord-Kivu et Sud-Kivu), au Rwanda, au Burundi et en Ouganda en renforçant les capacités de ceux-ci par la formation. Le programme est soutenu par l'Union européenne et la Coopération suisse au développement et mis en œuvre par l’organisation et ses partenaires locaux, dont le Pole Institute, Never Again Rwanda (NAR), le Centre d'alerte et de prévention des conflits (CENAP), Action pour la paix et la concorde (APC), le Refugee Law Project (RLP) et Vision jeunesse nouvelle (VJN).

Dans le cadre du programme, le Refugee Law Project a organisé une formation d'une semaine à Entebbe, en Ouganda, en mai 2023. Celle-ci a été suivie par 18 Peace Fellows et cinq jeunes sélectionnés. La session visait à améliorer les compétences générales des participants, telles que la communication et la pensée critique, ainsi que les compétences techniques, telles que la conception de projets et le plaidoyer. L'apprentissage entre pairs a été encouragé pour favoriser l'interaction et le réseautage. Les formateurs rassemblaient des membres du Refugee Law Project, des formateurs de formateurs (ToT) encadrés par Interpeace, des mentors en Ouganda, des praticiens d'institutions partenaires et certains des Peace Fellows eux-mêmes qui ont co-animé les sessions. La formation en personne a offert une plateforme sécurisée pour le discours civique, le réseautage et l'échange de connaissances. Elle a permis aux jeunes d’établir et de mettre en œuvre leurs initiatives de consolidation de la paix, d'approfondir leur compréhension des concepts de paix et d'améliorer leurs compétences en communication.« Pour moi, les 7 C de la communication ont été une révélation ; c’était très important pour moi car j’ai réalisé que c’était une compétence dont j’avais besoin pour ma communication quotidienne et j’apprends tout cela en dehors de l’école, pendant mes études universitaires », a déclaré un jeune Peace Fellow.

Nelson Mandela avait raison de reconnaître l’éducation comme l’arme la plus puissante pour changer le monde. Donner aux jeunes les moyens de contribuer à la paix facilite des partenariats significatifs et une prise de décision au sein de leurs communautés. Le mentorat complète la formation formelle en encourageant la découverte de soi et la croissance. Grâce à des efforts collectifs, y compris le mentorat, Interpeace et ses partenaires responsabilisent les jeunes, pour qui la moitié du succès se prépare.

Plus semblables que différents : observations des interactions transfrontalières

En tant qu’ancien élève de la bourse Hubert H. Humphrey, les mots « nous sommes plus semblables que différents » sonnent juste et définissent ma vision du monde depuis un certain temps maintenant. Faire partie du programme de dialogue transfrontalier et pour la paix et l’autonomisation des jeunes a non seulement nuancé davantage ces paroles, mais a aussi lentement transformé ces paroles profondes en un mantra personnel. Un aspect commun aux deux programmes est la possibilité d’établir des liens sociaux et significatifs avec les « autres ». Quinze mois plus tard, le rôle des liens sociaux dans la suppression des barrières me semble plus clair que jamais.

L’histoire nous apprend que les êtres humains ont chassé, voyagé et vécu en groupes sociaux, ce qui montre que ceux-ci sont intrinsèquement sociaux. Ces groupes permettent des interactions sociales, du soutien et de la collaboration pour atteindre les objectifs et prospérer. Cependant, ils nécessitent des liens relationnels pour fonctionner. La connexion est un besoin humain fondamental qui permet aux humains de s’épanouir malgré leurs différences. Cette situation offre également des avantages tels qu’une bonne santé mentale, une plus grande estime de soi, une plus grande empathie, des relations plus confiantes et collaboratives, un sentiment d’identité et d’appartenance (lorsque nous nous sentons acceptés et valorisés) – nous protégeant à bien des égards. C’est dans les groupes sociaux que nous acquérons des compétences et des connaissances qui nous aident à prospérer dans nos environnements, dont plusieurs sont complexes.

Aujourd’hui, je suis à Bukavu, parmi des amis du Burundi, de la République démocratique du Congo (RDC), du Rwanda et de l’Ouganda – des gens que j’aime particulièrement. Début 2022, je ne pouvais qu’imaginer ce qu’apporterait la mise en œuvre d’un projet transfrontalier dans la région des Grands Lacs.

Le Dialogue transfrontalier pour la paix et l'autonomisation des jeunes dans la région des Grands Lacs est une initiative quinquennale mise en œuvre par Interpeace et ses partenaires Pole Institute, Never Again Rwanda (NAR), le Centre d’alerte et de prévention des conflits (CENAP), Action pour la paix et la concorde (APC), Refugee Law Project (RLP)et Vision jeunesse Nouvelle (VJN)Bénéficiant d'un financement de l'Union européenne et de la Coopération suisse au développement, le programme fusionne deux projets, à savoir le « Youth Innovation Lab for Peace » également connu sous le nom de « YouthLab » et le « Cross-border Dialogue for Peace in the Great Lakes region, phase III ». Il est mis en œuvre selon trois piliers principaux : le renforcement des capacités, le dialogue et le plaidoyer. Il cible les jeunes de moins de 30 ans, avec un total de 30 jeunes innovateurs et 120 Peace Fellows actuellement engagés dans les deux projets. Les jeunes participants ont été sélectionnés parmi diverses nationalités et origines, y compris des réfugiés travaillant sur diverses questions sociales et économiques.

Réunir de jeunes entrepreneurs, des militants communautaires, des étudiants, des artistes professionnels, du personnel technique et de communication, des médecins, des infirmières, des avocats et des agents de développement à différentes étapes de leur carrière et de leur vie n’a pas été sans heurts. Certains de ces jeunes sont formellement employés, d’autres dirigent leurs initiatives tandis que d’autres se trouvent à différents niveaux d’éducation. Cependant, ils sont tous unis par le désir d’établir la paix dans leurs communautés et dans la région.

Ces jeunes ont eu l’occasion d’interagir avec des responsables dans leur pays et au-delà. Par exemple, ils ont dialogué avec le vice-gouverneur de Bukavu et le gouverneur de Rubavu, tous deux des dirigeants favorables aux jeunes et optimistes qui ont partagé des récits personnels positifs de leur vie dans les différents pays de la région. S'engager avec d'autres jeunes, tant dans leur propre pays qu'au-delà, a offert de nouvelles opportunités à beaucoup d'entre eux. Leurs premiers voyages dans les districts et sous-régions de leur pays, le processus d'obtention et de possession de documents de voyage, la collaboration avec les agents d'immigration avant et pendant le passage des frontières, et l'animation de sessions tout en s'engageant dans les diverses activités du projet ont été quelques-uns des changements selon certains jeunes.

Au cours des activités du projet en Ouganda, au Burundi, au Rwanda et maintenant en RDC, les jeunes ont été mis au défi de se connaître, de s’interroger et de comprendre les points de vue de chacun. Parallèlement, ils ont continué à se soutenir, à se défier les uns les autres et à établir des amitiés au-delà des divisions. J'ai vu des jeunes qui se sont initialement rencontrés en tant qu'étrangers lors d'événements nationaux et régionaux s'ouvrir, interagir et apprendre à se connaître. Ce faisant, ils ont établi des liens, élargi leurs réseaux et repensé les préjugés et les notions qu’ils avaient à propos des « autres » et de leurs expériences. Ces étapes et actions sont essentielles à la construction de la paix.

Pour moi, la consolidation de la paix consiste essentiellement à comprendre l’interdépendance du monde – à comprendre que la douleur d’un autre individu, d’une autre communauté ou d’un autre pays nous affecte directement ou indirectement. Il est donc de notre responsabilité de garantir que ces douleurs soient évitées et, au mieux, traitées efficacement.

Apprendre à connaître une personne en tant qu'individu nous permet d'acquérir une meilleure compréhension de la personne, de son mode de vie, de sa culture, des défis auxquels elle est confrontée et généralement de qui elle est. Cette situation nous permet d’identifier des similitudes, ce qui garantit souvent une compréhension de l’interdépendance du monde. Au départ, de nombreux jeunes participant au projet se sont cantonnés à des groupes plus petits, informés par les similitudes dont ils étaient conscients – lieux de résidence, nationalité, langue et même sexe dans certains cas.

Alors que nous avons continué à nous rencontrer lors d'activités nationales et régionales, bon nombre de ces groupes initiaux se sont depuis dissous, donnant naissance à des individus interactifs dont beaucoup sont de plus en plus soucieux les uns des autres. Atteindre ce type de pleine conscience nécessite des connexions qui nous permettent de comprendre et de développer de la compassion et de l'empathie envers les personnes que nous voyons comme différentes. Il s’agit d’un élément indispensable pour nous permettre de résister à « l’altérité » – une notion principalement responsable de l’agression et des abus envers ceux qui sont différents de nous.

Les liens sociaux développés entre et parmi les jeunes des quatre pays participants ont le potentiel d'améliorer le bien-être des participants et de ceux de leurs cercles d'influence en tant que collectif, un ingrédient capable de résoudre certains de nos plus grands défis comme les conflits.

Au-delà des liens sociaux relationnels visibles, il y a la connexion avec les lieux physiques et les terres auxquels nous appartenons, auxquels nous nous identifions ou que nous avons visités – des lieux où nous avons été accueillis et où nous nous sommes sentis chez nous. Le projet a facilité les visites régionales et les engagements dans différents endroits. En Ouganda, les participants se sont rendus et ont dialogué à Kampala, Arua, Entebbe et Kasese. Au-delà de ce pas, des interactions ont eu lieu à Gisenyi, Bujumbura et Bukavu, renforçant encore les liens avec ces lieux, leur permettant de cultiver davantage de relations significatives dans leur vie au-delà des limites de leur propre pays et région.

Assis à l'hôtel Elizabeth à Bukavu, regardant les jeunes et les autres membres du personnel du projet interagir, des câlins serrés, des rires joyeux, de larges sourires et des hochements de tête enthousiastes se reconnaissant, je constate un changement dans la disposition des sièges, sans tenir compte des problèmes de nationalité et de langue, j'entends des tentatives individuelles pour communiquer et se soutenir mutuellement en français, en kiswahili et en anglais. Dans ces moments, je me souviens des paroles de Melvin McLeod : « … nous sommes si interdépendants, si étroitement liés les uns aux autres, que sans… un sentiment de fraternité et de sororité… nous ne pouvons espérer surmonter les dangers qui pèsent sur notre existence même – et encore moins apporter la paix et le bonheur ».

Alors que se termine la seconde session de la formation en face-à-face pour jeunes innovateurs, je suis encouragé par le fait qu'une génération est façonnée par le programme Cross-border, une génération qui tend la main et favorise les liens, les relations significatives et engagement authentique à la fois en personne et en ligne. Ces personnes construisent des ponts qui transcendent le genre, le statut, les ethnies, les nationalités et d’autres marqueurs sociaux. Cette génération acquiert des compétences, apprend et désapprend côte à côte, unie dans ses différences et sa diversité dans le but de construire et de réaliser une paix durable.

Alors que le monde commémore la Journée internationale du vivre ensemble en paix, une journée qui vise à maintenir le désir de vivre et d'agir ensemble, unis dans nos différences et notre diversité pour construire un monde durable de paix, de solidarité et d'harmonie, une leçon clé que le programme transfrontalier nous enseigne est que les liens sociaux sont un élément essentiel sur le chemin de la paix. Selon les mots de Maya Angelou, « nous sommes en effet plus semblables que différents ! ».

Histoire par:

Solomy Awiidi
Gestionnaire de programme - Conflits, justice transitionnelle et gouvernance (CTJG)
Projet sur le droit des réfugiés
École de droit
Université Makerere

The Great Lakes Youth Peace (GLYP) Summit – 2023

Le sommet Great Lakes Youth Peace (GLYP), organisé par Interpeace et ses organisations partenaires, le Centre d'alerte et de prévention des conflits (Burundi), Action pour la paix et la Concorde (RDC), Pole Institute (RDC), Refugee Law Project (Ouganda), Never Again Rwanda (Rwanda) et Vision jeunesse nouvelle (Rwanda), a offert une plateforme permettant aux jeunes de faire entendre leur voix et de s'unir en tant que futurs leaders dans leur quête de paix et de développement. Le sommet s'inscrit dans le cadre de l'initiative Great Lakes YouthLab soutenue par l'Union européenne et la Coopération suisse au développement, qui vise à promouvoir une culture de paix et de citoyenneté responsable chez les jeunes de la région des Grands Lacs.

Sommet des jeunes - Les jeunes des Grands Lacs plaident pour un leadership inclusif et une participation active à la consolidation de la paix

Au cœur de la région des Grands Lacs, les jeunes du Burundi, du Rwanda, de la République démocratique du Congo (RDC) et de l'Ouganda se mobilisent pour demander une place à la table de la reconstruction de leurs nations après des années de conflit. Avec une volonté inébranlable, ils exigent un leadership inclusif et une participation active à la consolidation de la paix.

Bien qu'ils soient confrontés à des défis tels que le chômage, la pauvreté et un accès limité à l'éducation, les jeunes refusent d'être considérés par leurs difficultés. Lors du sommet, les participants ont identifié des obstacles communs et fait des recommandations aux décideurs. Ils ont souligné la nécessité d'allocations budgétaires ciblées pour autonomiser les jeunes grâce à des programmes tels que la formation professionnelle, le mentorat et le soutien à l'entrepreneuriat.

L'éducation a occupé le devant de la scène, avec des appels à un soutien accru pour les programmes de formation professionnelle. L'équité entre les sexes a également été soulignée, appelant à l'inclusion des jeunes femmes dans les processus de prise de décision et les activités économiques. Le sommet GLYP a présenté le pouvoir transformateur de l'engagement des jeunes à travers les discussions inaugurales de ceux-ci sur les Grands Lacs. Ces conversations ont montré que les jeunes ne cherchent pas seulement à se faire entendre, mais qu'ils sont activement à l'origine de changements positifs dans leurs communautés.

L'impact du sommet va au-delà de ses recommandations. Il ouvre la voie à une plus grande participation des jeunes aux initiatives de gouvernance, de consolidation de la paix et de développement. Les décideurs, les organisations de la société civile et les acteurs régionaux commencent à reconnaître et à apprécier le pouvoir des voix des jeunes. En adoptant leurs idées, en fournissant des ressources et en favorisant un environnement inclusif, la région des Grands Lacs peut exploiter le potentiel de sa jeune génération et transformer sa trajectoire.

À mesure que l'élan se renforce, le monde doit activement impliquer et soutenir les jeunes dans leurs efforts. Le cheminement vers une paix et un développement durables nécessite la contribution de toutes les parties prenantes, avec les jeunes au premier plan. Ensemble, ils peuvent construire une région où les opportunités abondent, les blessures des conflits cicatrisent et les rêves et aspirations des jeunes se réalisent. La jeunesse des Grands Lacs est prête à laisser sa marque et les dirigeants politiques et de la société civile commencent à reconnaître son pouvoir.

Donner la parole aux jeunes pour cultiver la paix dans la région des Grands Lacs

Être jeune symbolise une grande énergie, la positivité et le zèle pour faire bouger les choses. Mais également le changement, le progrès et l'avenir. Si nous orientons nos jeunes dans la bonne direction en leur fournissant des plateformes et en établissant des systèmes d'apprentissage et de collaboration, ainsi qu'en amplifiant les initiatives locales qu’ols dirigent, ils deviendront les champions de la lutte contre les inégalités, les persécutions et le changement climatique. Les jeunes sont notre future passerelle vers une transformation positive de notre société. Cependant, ceux de la région des Grands Lacs (GL), entendue ici comme les quatre pays couverts par le programme régional d'Interpeace, se heurtent à des obstacles. Ces jeunes du Burundi, de la République démocratique du Congo (RDC), du Rwanda et d'Ouganda n’ont que peu d’accès à des opportunités de canaliser leur énergie et leur enthousiasme pour accomplir des choses extraordinaires et influencer la prise de décision dans les processus de gouvernance, de paix et de développement aux niveaux local, national et régional.

La violence passée et persistante a eu des effets multiples sur ces personnes qui constituent la majorité de la population des nations des GL. Ces jeunes sont confrontés à la violence directe dans certaines parties de la région, au recrutement forcé dans des groupes armés, à la transmission de traumatismes intergénérationnels, au déplacement, au manque d'accès à une éducation de qualité et aux options de subsistance. Certains des impacts et des risques qui les affectent de manière disproportionnée sont exacerbés par des normes culturelles, âgistes et de genre. En raison de ces obstacles, un nombre important de jeunes hommes et de jeunes femmes se heurtent à des barrières en matière d'engagement civique et de participation aux processus politiques et de paix.

In this context, Young Innovators from Burundi, supported by Interpeace and the Centre d'Alerte et Prévention des Conflits (CENAP), a consortium partner of the Youth Innovation Lab for Peace programme, funded by the European Union and the Swiss Development Cooperation (SDC), organized an event on intercultural exchange with young Burundian and Congolese academics, where youth reflected on the theme: "Respect for identity and cultural diversity, one of the pillars of peace." L'activité visait à accroître le soutien au leadership de ces personnes en matière de consolidation de la paix, tout en les dotant de compétences et de connaissances qui leur permettent de jouer efficacement un rôle dans les processus de gouvernance, de consolidation de la paix et de développement. En étroite collaboration avec les jeunes innovateurs de l'Université de Ngozi au Burundi, plus de 70 étudiants de différents milieux culturels ont participé.

The rector of Ngozi University, while addressing the participants, remarked that peace has always been among humanity’s highest values, and it should be sort above knowledge. He urged the youth to take an interest in and commit themselves to building peace from an early age. "This event and the youth programming are relevant and should be supported because they promote youth involvement in peacebuilding, given the turbulent history Burundi and its neighbours in the GL area have endured," he said.

De leur côté, les étudiants ont eu un échange très animé et enrichissant sur les défis et les moyens de promouvoir le respect de la diversité. Parmi eux, de jeunes musiciens ont joué des chansons thématiques sur la paix, le respect de la diversité et le dialogue, ce qui a rendu les échanges agréables et instructifs. L'événement a également mis en évidence les défis que les jeunes rencontrent en matière de respect de la diversité. Il s'agit notamment des blessures traumatiques des conflits passés ; de l'influence négative des personnes âgées ou des proches blessés par les violences passées ; de la manipulation des jeunes par les leaders politiques ; d'un environnement sociopolitique précaire propice aux conflits ; de la promotion des intérêts privés au détriment de l'intérêt public ; de la pauvreté en général ; et de la précarité des jeunes. De manière significative, les participants ont également eu l'occasion de tirer des leçons sur le respect de la diversité, partagées par les jeunes innovateurs et les autres étudiants.

Through discussions for collective action and advocacy, Interpeace's primary goal is to empower the youth in the Great Lakes area to have a greater impact and leadership role in regional peace processes. We aim to provide spaces for young people to express themselves by producing and sharing messages of peace and for them to analyse challenges of respecting diversity in general and particularly in a student environment; and to share positive experiences in valuing diversity.

Strengthening of the ICGLR’s mediation capacities and initiatives in the Great Lakes Region

Implemented from October 2020 to June 2022, the “Inside Mediation project” was an integral component of the ICGLR’s Project on Peace and Security for Stability in the Great Lakes Region and was implemented by Interpeace, in partnership with GIZ and ICGLR. The project officially started in October 2020 and was implemented until end of June 2022.

The emphasis on mediation as a means of supporting peace and stability in the region fits squarely within Interpeace’s ongoing analyses and interventions in the region. In fact, the resilience for reconciliation study conducted in 2018 found that spaces of dialogue and mediation that promote peaceful resolution of conflicts were an important source of resilience for peace in the region.

The project has four specific objectives: (1) to identify insider mediators who are able to support non-violent conflict resolution mechanisms in the Great Lakes region; (2) to strengthen the technical capacity of insider mediators to lead mediation initiatives; (3) to accompany insider mediators in applying their mediation skills to resolve existing conflicts at the national and subnational level in Rwanda and the DRC; and (4) to document and disseminate the lessons learnt to support the use of mediation strategies for conflict prevention and transformation across the Great Lakes Region.

Drawing on its long-standing presence and partnerships in the region, and in close concertation with the Core Team put in place during phase I, Interpeace identified individuals and institutions capable of leading mediation efforts at the national and subnational level and designed a training programme to strengthen their capacities as ‘insider mediators’. The training phase included ‘train-the-trainer’ sessions with the ICGLR Pool of Mediators and other regional resource persons, including experts from the Expanded Joint Verification Mechanism (EJVR) and Community of Practice on mediation/DDR. This provided the opportunity to strengthen the regional pool of mediators whilst also supporting the development of sectoral specific mediation capacities.

The capacity building interventions were complemented by stakeholder engagement and support to existing and new networks and communities of practice on mediation. This included efforts to harmonize community mediation approaches at the national and regional levels, developing national mediation training programmes, and supporting the development of mediation practices. Finally, through national and regional round tables, Interpeace provided opportunities for knowledge exchange between mediators and supported the documentation of lessons learnt with a view to constitute the evidence and knowledge base for mediation in the Great Lakes Region.