Restoring Trust between Police and Communities in Ethiopia - Zenebe’s Story

Before the development of a trust building programme between communities and the police in four Woredas (district-level administrative units) in Addis Ababa, Ethiopia, there were elevated crime rates, particularly in property crimes like vandalism and theft. Simultaneously, violent crimes such as assault and armed robbery remained at a moderate level. Through a partnership between the Ethiopian Police University (EPU) and Interpeace, the implementation of a community security approach, led to improved trust between the police and the community, resulting in notable declines in crime rates and increases in people’s sense of safety.

Zenebe*, a married father of four children and a resident of one of the Woreda witnessed the transformative impact of the trust building dialogues organised by Interpeace. These dialogues provide platforms for community representatives and police officers to discuss local peace, develop problem-solving strategies, and implement capacity-building initiatives. In particular, the scanning, analysis, response, and assessment (SARA) problem-solving approach facilitated joint efforts in identifying and addressing community concerns, supported by the Community GIS Tool (CGIST), which helps to map and analyse data for informed decision-making on safety and crime prevention.

Reflecting on the past, Zenebe recalls the historical marginalisation of community members in police operations, leading to a disconnect between community priorities and police actions, breeding mistrust and suspicion. The trust building programme marked a shift towards collaboration, aiming to involve residents in shaping police services.

"Most of the programme activities were new for all of us. The police in this country did not have the culture to genuinely engage community groups to take an active role in setting priorities and service needs,” Zenebe recalls.

Zenebe recalls how the programme introduced new practices, such as engaging community groups in decision-making processes, fostering inclusivity, and taking proactive measures to enhance community safety. Initiatives like the "shay-bunna" (coffee-tea drinking session) forums, where residents held weekly discussions over a cup of tea or coffee, have strengthened social bonds and facilitated dispute resolution and resource mobilisation.

Following the programme’s implementation, Zenebe and other community members feel empowered to influence security policing in their Woreda., The initiative proves to be an eye-opening experience for both residents and the local police department, instilling a sense of unity and optimism about the future of security. 81% of the community members' responses reflected this positive outcome.

"Because of my participation in the trust-building programme, I am now able to effectively collaborate with the local police in problem identification and resolution. I now believe that the police service at the Woreda level adequately represents my needs and priorities. The local police department is now using inclusive approaches in planning and delivering police services. For example, the police department invited community representatives, including myself, to provide feedback by 2023. This is really impressive, and I've never seen anything like it in my life," says Zenebe.

While celebrating achievement, Zenebe emphasises the importance of sustained engagement from stakeholders to ensure long-term success.

"The local police department's commitment to working closely with community groups to maintain peace at the grassroots level has improved significantly. However, I am convinced that community representatives and police officers require ongoing support to maintain programme outcomes. More specifically, various collaborative problem-solving pieces of training and the CGIST tool are critical to increasing community members and police officers' capacity to deal with community concerns on a long-term basis at the district level."

Zenebe's journey reflects a positive transformation in police-community relations. Sustaining these gains requires collaborative commitment from all stakeholders, aligning with Interpeace’s vision of unity for lasting peace at the grassroots level. As the community looks to the future, expanding the trust-building programme to all regions of Ethiopia remains essential for sustained progress and peacebuilding efforts.

*The name has been changed to ensure security.

Indice éthiopien de la paix : dévoiler la voie vers une paix et une résilience durables en Éthiopie

Addis-Abeba, le 27 juin 2023 Le Ministère de la paix de la République fédérale démocratique d'Éthiopie et Interpeace, en collaboration avec le Centre pour la paix durable et le développement démocratique (SeeD) et ABCON, ont lancé aujourd'hui le projet pilote de l’Indice éthiopien de la paix (EPI) dans trois régions, celles de Sidama, la Région des nations, nationalités et peuples du Sud (SNNPR) et la Région des peuples éthiopiens du Sud-Ouest (SWEPR). Celui-ci est une initiative de recherche qui offre un outil unique pour comprendre l'état de la paix et de la résilience en Éthiopie, avec une analyse plus approfondie des complexités des conflits et de la consolidation de la paix. Il a également opérationnalisé une nouvelle approche de mesure du bas vers le haut et participative qui fournirait des stratégies fondées sur des données probantes aux acteurs locaux et internationaux dédiés à la promotion de la paix et de la réconciliation dans le pays.

L'indice, développé avec le soutien du Royaume des Pays-Bas, a utilisé une méthodologie quantitative participative dans les trois régions mentionnées ci-dessus. Grâce à une analyse complète des données recueillies auprès des citoyens, des chefs traditionnels et des administrateurs dans 101 Kebeles (petites unités administratives), il a mesuré divers facteurs influençant la paix, notamment économiques, sociaux, psychologiques, comportementaux et environnementaux.

L'EPI met l'accent sur l'importance des relations pacifiques entre communautés et entre différents groupes. Alors que les individus étaient généralement pacifiques, les communautés étaient confrontées à de nombreux conflits locaux violents. Afin de parvenir à une paix durable, il est important de cultiver un sentiment d'harmonie entre les divers groupes ethniques, de nourrir la solidarité et de renforcer les relations communautaires. L'indice met en évidence la nécessité d'une prise de décision objective par les dirigeants locaux, d'un renforcement des capacités pour réduire les préjugés et de compétences pacifiques telles que la tolérance sociale et les identités inclusives. L'étude révèle également les liens entre la paix et des domaines critiques tels que la sécurité alimentaire, le bien-être mental et l'égalité des sexes. Il appelle à des interventions ciblées qui s'attaquent à la pénurie, favorisent la cohésion sociale et autonomisent les groupes vulnérables.

Si l'indice éthiopien de la paix s'étend pour inclure davantage de régions en 2023, il fournira une référence nationale complète et permettra une analyse comparative de la dynamique de la paix en Éthiopie. Il vise à servir de ressource fiable pour les décideurs politiques, les acteurs de la paix et les partenaires de développement dans la conception d'interventions fondées sur des preuves et le suivi des avancées vers une paix positive durable. En adoptant une optique multi-systématique et en tirant parti des informations fournies par l'Indice éthiopien de la paix, les parties prenantes peuvent répondre aux griefs sous-jacents, renforcer la résilience et contribuer à une Éthiopie plus pacifique et plus prospère.

The Ethiopian Peace Index

Peace in Ethiopia has long faced significant challenges, with recent events in the Northern as well as other parts of the country exacerbating the already delicate situation. To promote social cohesion and reconciliation, reflection internal to the country is needed, along with an appraisal of the native, existing capacities that could promote lasting peace at the local, regional and national levels. This pilot study presents the first deployment of the Ethiopian Peace Index (EPI), a participatory, quantitative research tool designed to measure a broad range of peace factors and the relationships between them. With its evidence base grounded in statistical analyses, the Ethiopian Peace Index seeks to inform peacebuilding design and improve the focus and effectiveness of work in this area by identifying the drivers of peacefulness and cohesion and so proposing entry points for transformative interventions. The EPI is a flexible tool which provides a quantitative evidence base that can (and should) be revisited and reanalysed as new needs and research questions arise. This report provides in-depth analysis of peacefulness and conflict, food security, mental well-being, and gender equality outcomes in the regions under study. In each case, the underlying drivers of these outcomes are drawn out, outlining the way forward with optimum impact. For this pilot study, the EPI was deployed in three regions in the south of Ethiopia: Sidama, the Southern Nations, Nationalities and Peoples (SNNP), and the South West Ethiopia Peoples’ (SWEP) regions. Surveys were used to collect data from randomly selected participants: 808 citizens, 101 traditional leaders and 101 Kebele administrators.

Le dialogue intracommunautaire de Degodia ouvre la voie à l'unité transfrontalière entre le Kenya et l'Éthiopie

Alors que les chauds rayons du soleil illuminaient le paysage aride de Rhamu, dans le comté de Mandera, le matin du 11 mars 2023, un sentiment palpable d'anticipation remplissait l'air. La communauté Degodia au Kenya se préparait pour une réunion historique qui réunirait leurs proches de l'autre côté de la frontière en Éthiopie pour aborder les meurtres sporadiques en cours qui avaient tourmenté le comté, souvent attribués à des conflits transfrontaliers débordant sur le Kenya. L'année dernière, le sous-comté de Banisa à Mandera a connu des conflits depuis les frontières des zones éthiopiennes de Dawa et de Liban, qui abritent respectivement les communautés Garre et Degodia. Les meurtres sporadiques menaçaient la paix fragile qui avait été laborieusement obtenue à Banisa depuis 2018.

Interpeace, à travers le programme au Kenya et en collaboration avec le gouvernement du comté de Mandera, a réuni pour la première fois des anciens de la communauté Degodia et des représentants du roi du clan Degodia, Wabar Abdille. Parmi les participants figuraient les membres du cabinet de celui-ci, le sous-gouverneur du comté de Mandera, des membres élus de l'Assemblée du comté et des hauts fonctionnaires du gouvernement du comté. Leur objectif commun était d'établir une approche transfrontalière inclusive pour faire face aux déclencheurs de conflit et à la discorde dans le sous-comté de Banisa, en favorisant la coopération et la confiance entre les communautés transfrontalières.

Tout au long de la réunion, les participants ont engagé des discussions sur des questions critiques. Ils ont souligné la nécessité de briser le cycle des représailles, de renforcer la confiance dans les agences de sécurité et de garantir le respect des accords antérieurs tels que la déclaration de Banisa. De même, les anciens ont souligné l'importance de revoir celle-ci et ont proposé de réviser le document pour établir un accord transfrontalier plus contraignant et plus complet qui implique les habitants de Banisa et Malkamari au Kenya et la zone transfrontalière Dawa et Liban de l’Ethiopie.

Par ailleurs, les anciens éthiopiens ont révélé que des pourparlers avec leurs homologues de Garre avaient déjà commencé du côté éthiopien, signalant des développements prometteurs dans les efforts de consolidation de la paix pour répondre aux problèmes sous-jacents du côté éthiopien.

"Nous avons pris la responsabilité de résoudre à l'amiable les problèmes entre les clans Garre et Degodia dans les zones Liban et Dawa et nous promettons qu'il n'y aura plus de retombées désormais ou moins", a déclaré le conseiller de Wabar Abdille, Cheikh Omar.

Vers la fin de la réunion, une étape importante a été franchie. Pour la première fois, les sages ont signé un accord transfrontalier intracommunautaire entre Degodia du Kenya et d'Ethiopie. Celui-ci prévoit des mesures concrètes, notamment le renforcement des efforts pour résoudre les conflits dans le district éthiopien de Moubarak et la collaboration avec les administrations des zones Liban et Dawa. Par ailleurs, la réunion a ouvert la voie à de futures rencontres entre Wabar Abdille et Sultan Mohamed, chefs traditionnels des clans Degodia et Garre, respectivement, pour établir des collaborations transfrontalières efficaces en matière de consolidation de la paix.

Remerciant la délégation qui a assisté à la réunion, le représentant national d'Interpeace au Kenya, Hassan Ismail, a appelé les dirigeants à aider à pacifier la région transfrontalière.

« Nous reconnaissons que nous ne pouvons pas maintenir une paix éternelle en travaillant uniquement du côté kenyan. Nous discuterons avec nos partenaires de développement, en particulier le Ministère fédéral allemand des Affaires étrangères, pour qu’ils nous soutiennent également dans la réalisation d'un travail similaire à Dawa et dans la zone Liban en Éthiopie. De cette façon, la résilience locale pour la paix peut être garantie et soutenue », a-t-il dit.

L'importance d'associer la communauté transfrontalière à travers une telle réunion inclusive ne peut être surestimée. Les efforts précédents de consolidation de la paix s'étaient concentrés uniquement sur le Kenya, négligeant la situation en Éthiopie. Le moment de cette réunion était crucial, car le sous-comté de Banisa avait connu une recrudescence des conflits transfrontaliers et des attaques de représailles entre novembre 2022 et février 2023. Le rassemblement a insufflé l'espoir d'un avenir meilleur qui mettrait fin aux conflits, favoriserait le partage des ressources et renforcerait la collaboration entre les communautés Garre et Degodia au Kenya et en Éthiopie.

« Cette rencontre nous a permis de réaliser ce que nous n'avions pas pu faire au cours de la dernière décennie ; ce sera le début d'un engagement de consolidation de la paix à long terme avec nos proches d'Éthiopie », a souligné le président du comité de paix du district, dans le sous-comté de Mandera Nord, Haji Bare Hassan.

La réunion de dialogue intracommunautaire s'est conclue sur un sentiment d'unité et d'optimisme, ouvrant la voie aux futurs dialogues prévus pour cette année. Avec le soutien du Ministère fédéral des Affaires étrangères d'Allemagne, le mécanisme réunira pour la première fois des membres des communautés Degodia et Garre du Kenya et d'Éthiopie afin d'établir un accord transfrontalier durable et contraignant qui amènerait les deux communautés à une résolution uniforme, contrairement à la précédente déclaration de Banisa qui portait seulement sur le Kenya.

La police éthiopienne franchit une nouvelle étape cruciale vers l'inclusivité et l'efficacité de l'engagement communautaire

"L'atelier de validation du programme de ‘participation du public et résolution de problèmes établie sur les données dans le maintien de l'ordre’ marque une étape cruciale dans l'avancement du service de police éthiopien grâce à la formation organisée par l'Université de police éthiopienne (EPU). Cet atelier donne à nos stagiaires les moyens de connaissances et compétences nécessaires pour impliquer efficacement le public dans l'identification des problèmes communautaires, puis concevoir et mettre en œuvre des solutions à ces problèmes. En reconnaissant l'importance de la résolution collaborative des problèmes, nous améliorons les relations entre la communauté et la police et assurons la sécurité de nos citoyens», Tamru*, maître de conférences et formateur en sciences policières à l'EPU.

Dans un pas important vers l'amélioration des services de police et la promotion de la collaboration, l'EPU et Interpeace ont signé un large protocole d'accord. Dans le cadre de ce partenariat, une équipe d'experts des deux organisations a développé un module « Participation du public et résolution de problèmes établie sur les données dans la police » qui sera intégré dans les programmes de formation de l'EPU. Cette situation dotera les policiers des compétences nécessaires pour travailler en collaboration avec les communautés et d'autres parties prenantes afin de résoudre des problèmes complexes. Récemment, un atelier de validation a réuni 25 parties prenantes clés, dont le président et le vice-président de l'EPU, des universitaires et des chercheurs, pour évaluer le contenu et la pertinence du programme, marquant une étape cruciale vers la transformation des relations entre la communauté et la police et l'amélioration de la sécurité publique.

Combler les lacunes historiques en favorisant des interactions positives entre la communauté et la police

Le service de police éthiopien a été confronté à des défis persistants pour associer efficacement le public et favoriser sa participation active et significative en raison d'une histoire de méfiance et d'hostilité mutuelles. La perception dominante de la police comme seule entité responsable de la lutte contre la criminalité a entravé l'intégration des voix des citoyens. Par conséquent, les activités de définition des problèmes et d'établissement des priorités étaient exclusivement menées par le service de police, tandis que les approches systématiques d'analyse de la criminalité et des préoccupations liées à la sécurité étaient limitées ou inexistantes. Reconnaissant le besoin urgent de changement, l'EPU, en partenariat avec Interpeace, s'est efforcée de combler ce fossé historique en développant un module de programme novateur.

Approche collaborative de résolution de problèmes

Le module du programme se concentre sur la résolution collaborative de problèmes, l'intégration de méthodologies basées sur les données et l'exploitation de la technologie du système d'information géographique (SIG). Il donne aux policiers stagiaires les outils et les connaissances nécessaires pour dialoguer efficacement avec le public. La participation active de la communauté permet une perspective plus large, répond à divers besoins de la communauté et co-établit des solutions aux problèmes de criminalité et de sécurité. Cette approche innovante annonce une nouvelle ère de police communautaire en Éthiopie.

Importance de l'atelier de validation

L'atelier de validation a servi deux objectifs principaux. Premièrement, il a répondu au besoin d'approches de résolution de problèmes collaboratives davantage établies sur la technologie dans les programmes de formation de la police. En intégrant ce module dans le programme d'études de l'EPU, les futurs policiers seront dotés de compétences et de connaissances essentielles pour un engagement communautaire participatif et axé sur les données. Deuxièmement, l'atelier a évalué le contenu et la pertinence du module dans le contexte éthiopien, en s’assurant qu'il réponde aux besoins uniques des communautés et du service de police.

Tamru* a souligné l'importance d'intégrer des approches collaboratives de résolution de problèmes basées sur la technologie dans les programmes de formation et d'éducation. Il considère l'atelier de validation comme une étape importante, déclarant :

« Cette initiative est de la plus haute importance et opportune pour transformer notre service de police. Il est largement reconnu que la police seule ne peut répondre à toutes les préoccupations liées à la criminalité et à la sécurité. Cependant, j'ai observé des défis importants dans la promotion d'un engagement public actif dans le maintien de la paix à différents niveaux. Cela découle de l'insuffisance de nos programmes actuels d'éducation et de formation de la police pour doter les stagiaires des connaissances nécessaires et à jour des activités de résolution de problèmes en collaboration. Par conséquent, ce programme sera essentiel pour aider nos stagiaires à réaliser l'importance d'impliquer le public dans la résolution efficace des problèmes liés à la criminalité et à la sécurité. »

L'atelier de validation du module "Participation du public et résolution de problèmes établie sur les données dans la police" est un moment très important pour la police éthiopienne. Il met en valeur l'engagement de l'EPU à révolutionner la formation de la police, à promouvoir l'engagement communautaire et à favoriser une société plus sûre. Les décideurs politiques, les dirigeants de la police et les donateurs doivent fournir un soutien indéfectible pour une mise en œuvre réussie du programme de police communautaire de renforcement de la confiance en Éthiopie. En adoptant la résolution de problèmes établie sur les données et la participation du public, l'Éthiopie ouvre la voie à un service de police plus inclusif, efficace et axé sur la communauté.

*Les noms ont été modifiés pour protéger l'identité des sujets.

Éléments constitutifs d'un groupe consultatif national indépendant pour une réforme réussie de la police en Éthiopie

La transformation des services de police est le but ultime de la doctrine policière éthiopienne. Établie sous l'égide du ministère de la paix, la doctrine est établie sur les principes de démocratisation, démilitarisation, décentralisation et dépolitisation. À travers quatre piliers, elle vise à des institutions policières axées sur le service, où les policiers se consacrent à maintenir la confiance du public et à protéger les droits consacrés dans la Constitution.

Pour une mise en œuvre réussie des programmes de police communautaire à travers le pays, la doctrine policière souligne que le lancement de groupes consultatifs indépendants (GIC) à différents niveaux est essentiel. En conséquence, tous les États de la région, à l’exception du Tigré et du Sud-Ouest, ont établi ces dispositifs allant de Ketena au niveau régional. Cependant, le lancement d'un GIC national a mis du temps à se concrétiser en raison des diverses difficultés rencontrées pour rassembler toutes les parties prenantes.

Afin de faciliter celui-ci dans le cadre du projet de renforcement de la confiance entre la police et les communautés en Éthiopie, soutenu par le Royaume des Pays-Bas, Interpeace a organisé un atelier conjoint avec la bourse Justice pour toutes les prisons en Éthiopie. Celui-ci a réuni le président de la Chambre des représentants du peuple de la République fédérale démocratique d’Éthiopie, les commissaires de police fédéraux et régionaux, les membres des GIC aux niveaux régionaux et les dirigeants religieux et communautaires. L'atelier a offert une plateforme de partage d'apprentissages et de preuves empiriques, mettant en lumière les performances, les opportunités et les défis auxquels les groupes sont confrontés à différents niveaux.

Dans le passé, l’architecture de sécurité régionale et fédérale de l’Éthiopie a été entachée d’ingérences politiques. Malgré la Constitution du pays qui protège la police de toute forme d’intrusion politique, les services de police étaient organisés de manière à permettre l’ingérence de l’élite politique. Cependant, suite à des changements politiques majeurs dans le pays à travers le programme de doctrine policière, le gouvernement s'est engagé à réformer le secteur de la sécurité, y compris la police. Plus précisément, la doctrine soulignait explicitement le rôle indispensable des GIC pour libérer la police de toute ingérence politique. Par ailleurs, la structure de ceux-ci a également pour mandat de promouvoir l'engagement actif des citoyens dans la mise en œuvre des programmes de police communautaire à différents niveaux.

Partageant ses connaissances d'un GIC actuellement en cours dans l'État régional de Somalie, Ahmed Sultan, chef religieux et membre de ce groupe, a noté que le manque de financement et de soutien suffisants pour un dispositif national entrave la promotion de la coopération interrégionale au-delà des frontières régionales. Il croit fermement que la lancement d'un GIC national aidera les entités régionales à devenir plus efficaces.

« La structure du GIC joue un rôle essentiel en encourageant la participation active des citoyens pour garantir la paix et la stabilité régionales. Comme vous le savez tous, la région Somali est vulnérable à diverses menaces de sécurité internes et externes et il est donc impossible pour la police de gérer toutes ces menaces. En conséquence, la structure du GIC collabore étroitement avec la police et d'autres structures telles que le programme de surveillance de quartier (NWP) pour promouvoir la paix dans la région », a-t-il souligné.

Les GIC sont reconnus pour jouer le rôle précieux d'« amis critiques » du service de police en tant que forum où des conseillers indépendants se réunissent pour rechercher des solutions aux problèmes communs au sein de la communauté. Dans un contexte d’ingérence politique de l’élite politique, et donc de méfiance du public, les réformes de la police par le biais de ces dispositifs pourraient mieux apporter la confiance indispensable entre les communautés et la police. Le lancement d’un GIC au niveau national aura probablement un résultat positif en facilitant la communication entre les services de police à travers le pays.

L'atelier s'est terminé par l’établissement et la nomination de représentants auprès de ce dispositif au niveau national, une démarche qu'Interpeace continuera de soutenir dans le but de démocratiser les services de police en Éthiopie.