Paving the way for inclusive governance in Kasaï

The Inclusive Governance for Peace programme in Kasaï Province, Democratic Republic of Congo (DRC), implemented by Action pour la Paix et la Concorde (APC) in partnership with Interpeace, has made significant progress in empowering women's and youth leadership.

For a long time, women in the region have been marginalised and their decision-making authority limited. However, a new era of inclusivity and equality is emerging, providing women with more opportunities and rights.

In 2019, Munda Tshonga Mado, a 47-year-old mother of six, was a homemaker. By 2020, she had become the deputy of the "Mawika" district in Kamonia, Kasaï Province. Her leadership, characterised by democracy, inclusivity, and dedication to peace, has earned her recognition and appreciation in her role as district head.

Since 2021, Mado has been participating in peacebuilding events, including training sessions for community-based organisations. APC and Interpeace organised these sessions, which focused on conflict analysis, positive conflict transformation through mediation and dialogue. Women like Mado found a platform to reclaim their voices and assert their roles in the public sphere.

Sharing her story, Mado says: "During this time, we attended several training sessions with local authorities. One day, the chief of Kamonia district, Job Kayimbo, approached me to take on the role of chief of the Vatican locality, one of those in his district. Shortly thereafter, a conflict arose between the incumbent chief of the Mawika district and his deputy. Faced with the difficulty of reconciling them, the mayor of the rural commune of Kamonia, who also appreciated my work, appointed me as chief of the Mawika district, consisting of five localities."

Mado's appointment as the chief of the Mawika district, a position previously considered unattainable for women, shattered stereotypes and highlighted the potential of women to lead in traditionally male-dominated fields. She actively participated in peacebuilding activities for the project "Renforcer la gouvernance pour la paix en République démocratique du Congo," funded by the Swedish International Development Agency (Sida).

In 2022, Mado's journey took a significant step forward with the launch of APC's project aimed at enhancing women's leadership. She actively participated in workshops and training sessions along with her peers. These sessions covered various topics including women's leadership, UN Resolutions 1325 and 2325, and the factors that contribute to women's exclusion from decision-making processes. As a result of these efforts, a positive shift in attitudes occurred, with male participants now advocating for women's inclusion in positions of authority within peace mechanisms and political arenas.

During a workshop on peace governance in November 2023, Clément Yaudiko, the President of Civil Society in Kamonia, expressed his support for Mado's development initiatives. However, Yaudiko also emphasised the importance of addressing cultural barriers that hinder the empowerment of women and the progress of young people in the Kasai area.

Mado faced discrimination from male politicians, leading to a limited number of votes cast against her in the 2023 election. Undeterred, she maintained her resolve and decided to contest as a national deputy for her party, the Union pour la Nation Congolaise (UNC), in the Kamonia electoral district. Despite falling short of a majority in votes, Mado persisted and showcased her dedication to the political arena by actively pursuing mentorship opportunities.

Her journey reached its pinnacle when she was elected as the president of l’Union des Jeunes pour le Développement Intégral de Kamonia (UJDIK), showcasing her ability to mobilise at the grassroots level and effectively engage with the community. At present, Mado collaborates with local leaders, providing mentoring and guidance.

Mado's journey serves as a reminder of the importance of gender equality and women's empowerment in Kasaï. It advocates for inclusive governance in peace-related matters and highlights the province's untapped potential to fully utilise the capabilities of its women. This paves the way for a future where women can lead with confidence and conviction.

Local chief embraces change towards championing inclusive peacebuilding and governance in the Kasaï region

André Kalamba Dilondo, the chief of Kalamba village in the Tshofa local administrative unit, Mweka territory, Kasaï province, Democratic Republic of Congo (DRC), has played a significant role in promoting peacebuilding and inclusive governance between the Kuba and Teke communities in the troubled Kasaï region.

Since 2016, the once peaceful Kasaï region has been plagued by conflicts known as the "Kamuina Nsapu" conflicts. These conflicts originated a dispute over Prince Jean Mpandi’s alleged customary power as the chief of the "Bajila Kasanga" village in the Dibaya territory, Kasaï-Central province. The situation escalated in the Mweka territory, leading to a conflict between the Kete and Kuba communities in the Kakenge locality. The Kete community consists of the Luba people, an Indigenous ethno-linguistic group in the south-central region of the DRC, while the Kuba, also known as Bakuba or Bushongo, comprise around 16 Bantu-speaking groups in southeastern Congo.

As the conflicts unfolded, traditional chiefs with Luba connections, whose authority was also challenged, brought the conflicts to Kasaï province. In response, loyalists and other communities formed self-defence forces to protect themselves. Exploiting this turmoil, the Kete forcibly evicted some Kuba from their homes due to pre-existing land disputes. Chief Kalamba André, a respected figure within the Kete community, supported this action and claimed the confiscated houses, often referred to as “secondary occupations.” The situation worsened as violence erupted among the chief’s followers, the government, and the security forces involved. Traditional chiefs of Kuba descent also brought these conflicts to Kasaï province as their authority was contested. To counter this threat, loyalists and other communities aligned themselves with the loyalist forces, forming self-defence forces for protection.

However, Chief Kalamba, who was initially a warlord, has transformed into a champion of peace in his region. He has actively participated in numerous peacebuilding activities organised by Action pour la paix et la concorde (APC) in partnership with InterpeaceThese activities were funded by the Swedish Agency for International Development (SIDA) and were part of two projects: the Mediation and Reconciliation project initiated in 2019, and the Strengthening Inclusive Peace Governance in the DRC project in 2021. In the Kasaï region, Interpeace launched the programme "Strengthening Inclusive Governance of Peace in Kasaï and Kasaï Central" to build trust between national authorities and customary power. Unlike other conflicts in the DRC, the conflict in Kasaï primarily arises from tensions between customary power and authority rather than power struggles, identity, or resources. This has resulted in rivalries between the Luba and non-Luba ethnic groups, intensified by disputes over new administrative positions.

Chief Kalamba gradually recognised the significance of peace and harmonious coexistence in community development through the peacebuilding projects. In 2020, he reconciled with his adversary, Shakobe, a Kuba traditional chief, by signing a peace pact. During a 2022 dialogue on identifying dialogue zones and actors, Chief Kalamba announced that he had instructed his community members to return the houses they had confiscated from the Kuba.

Emphasising the importance of inclusion, Chief Kalamba stated: “Thanks to the dialogues and peacebuilding activities organised by Interpeace in collaboration with APC, in which I participated, and the awareness generated from these activities, I instructed my ‘Kete’ community members to release the houses of our ‘Kuba’ community brothers that they had occupied.”

Members of the Kuba community confirmed this progress during the 2023 journalists training event that focused on conflict sensitivity before, during, and after the DRC general elections held on 20 December 2023. Since then, the two communities have developed a mutually beneficial relationship and have even collaborated in resolving land conflicts in the Mpalulu forest, also known as Angola. Whenever issues arise among their members, influential figures from both communities come together to find suitable solutions.

During an event focused on inclusive peace governance and women's leadership, Chief Kalamba met Charlie Changa Bimuenyi, a peacebuilding activist from the Interpeace programme. Through her advocacy, Chief Kalamba agreed to include women in his royal council. Recognising the valuable roles women play in the community, he appointed eight women to this council.

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Renforcer le leadership des femmes pour la paix au Kasaï

La région du Kasaï, jadis oasis de paix, a connu ces dernières années une situation sécuritaire délétère à la suite d’un conflit très violent d’origine coutumière dans le groupement « Bajila Kasanga », dans le territoire de Dibaya, province du Kasaï-Central, l’une des 15 nouvelles provinces de la République Démocratique du Congo.

Né en 2016 de la revendication, émise par Jean Prince Mpandi, de la reconnaissance légale de son pouvoir par les autorités étatiques, celui-ci avait occasionné l’émergence des milices « Kamwina Nsapu », qui semèrent la terreur sur toute l’étendue de la province du Kasaï-Central d’abord, puis dans l’ensemble des cinq provinces de l’espace kasaïen, couramment appelé « Grand Kasaï2 ».

Ce conflit avait engendré dans la région une crise humanitaire sans précédent et entraîné des exactions qui avaient provoqué de nombreuses pertes en vies humaines, des pillages et des destructions des infrastructures de base ainsi que des déplacements massifs des populations, freinant ainsi le développement local, provincial et régional. Une crise de confiance a été exacerbée entre membres des communautés et entre populations et institutions étatiques, menaçant ainsi les efforts de réconciliation et de reconstruction, à cause des blessures restées ouvertes.

Thérèse MBELU, l’une des femmes victimes des traumatismes liés aux atrocités du phénomène « Kamuina Nsapu », raconte son histoire :

« Résidente à Tshikula, territoire de Dibaya, le foyer du phénomène « Kamuina Nsapu », je restais avec ma belle-sœur dont le mari vivait à Kananga. Les miliciens sont entrés et ont décapité en sa présence la belle-sœur. Le beau-père qui assistait avec moi à cet événement a à son tour été attaché à un arbre et exécuté. Ces deux événements m’ont sérieusement affectée, j’avais commencé à piquer des crises d’hypertension et de gastrite chaque fois que ce souvenir me revenait à l’esprit. Je suis restée très faible même physiquement et inconsolable, la vie ne valait plus rien pour moi ; tellement désespérée. Je suis restée garder les orphelins de ma belle-sœur en plus de mes huit enfants ».

« Au mois d’octobre 2022, une ONG nationale, Travail et droits de l’homme (TDH), travaillant en partenariat avec Interpeace et avec le soutien financier du Fonds pour la consolidation de la paix en République Démocratique du Congo (PBF-RDC), a effectué une mission d’identification des cas des femmes victimes de traumatismes liés au conflit « Kamuina Nsapu » à Tshikula. Jean Marie Kajibwe, président du groupe de dialogue permanent (GDP) Dibataye, qui connaissait ma situation, m’a invitée à participer à cette rencontre où plusieurs autres femmes étaient conviées. Après avoir suivi les enseignements, chacune de nous a présenté individuellement son histoire. Ensuite, j’ai été orienté chez le médecin directeur de l’hôpital de Tshikula qui lui aussi m’a écouté et à son tour m’a recommandé auprès d’un assistant psychosocial qui a commencé à me fréquenter et me prodiguer régulièrement des conseils. Ceux-ci m’ont beaucoup réconforté et, au fur à mesure, j’ai fini par comprendre que ce n’était pas la fin du monde.

C’est alors qu’au mois de mars 2023, l’équipe de TDH est revenue à Tshikula et nous a demandé à chacune ce que nous souhaitions dans la vie comme métier, parmi trois filières proposées, à savoir la coupe-couture, la savonnerie et la pâtisserie. Moi, j’avais choisi de faire la savonnerie car j’en avais déjà fait une fois dans le passé mais de faible qualité. Nous étions une équipe de 30 apprenantes pour la savonnerie, encadrées par Madame Esther pendant deux mois. Nous avons appris et pratiqué beaucoup de choses. C’était aussi pour nous de bons moments de partage de nos douloureuses expériences et pour nous réconforter mutuellement. Dès lors, ces souvenirs ne me reviennent plus souvent et ma santé s’est améliorée.

A présent, j’ai amélioré la qualité des savons que je fabrique et tout le monde les apprécie. Ceux-ci sont très sollicités, mais je suis limité par les moyens. Mes savons sont vendus aux marchés de Tshikula et Nkufula. Toutes les deux semaines, j’utilise trois kg de soude caustique, six mesures d’huile que je mélange à trois mesures d’eau pour produire 180 savons, l’un d’entre eux étant vendu à 500 francs congolais. Ainsi avec mon petit capital de 60'000 FC, je gagne à chaque production un bénéfice de 30'000 FC chaque deux semaines et cette situation me permet de payer les frais scolaires de mes enfants et mes deux orphelins ».

Thérèse Mbelu remercie du fond de son cœur cette initiative d’Interpeace, à travers son partenaire TDH, qui a pensé à redonner espoir de vie aux femmes traumatisées par les effets du conflits « Kamuina Nsapu ». Elle a témoigné qu’au début de la formation chacune était renfermée sur elle-même, mais au fur à mesure qu’elles se fréquentaient, celles-ci ont appris à partager leur expérience, elles se réconfortaient et voilà que petit à petit elles retrouvent la joie de vivre. Les femmes se sont regroupées en Association villageoise d’épargne et crédit (AVEC) au sein de laquelle elles se réunissent tous les dimanches. Bien que l’épargne continue à leur faire défaut à la suite de leur vulnérabilité, elles restent confiantes en elles-mêmes, espérant que si jamais elles bénéficiaient d’une quelconque assistance en activités génératrices de revenus, elles pourraient travailler davantage et améliorer leur situation économique et épargner dans leur AVEC.

Ituri : Entre crainte et espoir, des communautés dans la tourmente d’une paix durable encore à cimenter par des actions concrètes

En sillonnant le grand centre commercial d’Iga Barrière à 25 km au nord-est de la ville de Bunia, le courage des femmes et des hommes, animés par un esprit d’accueil sans précédent, réjouit. Avec des motos rangées de part et d’autre de la route principale numéro 27, quelques taximen vont jusqu’à se jeter sur des passants. C’est une manière de les séduire avant de les prendre à bord de leurs engins pour des destinations diverses, selon le choix du client et sans se soucier de l’identité de l’un ou de l’autre. « Pourtant, par le passé, il était difficile ici de retrouver les membres de la communauté Hema et Lendu à bord d’un même transport en commun. Ils étaient toujours à couteaux tirés », se souvient un habitant curieux de cette ambiance.

Ce petit matin du mardi 10 octobre, l’atmosphère semble compliquer le rendez-vous que l’ONG Action pour la paix et la concorde (APC) a fixé avec certaines autorités et leaders communautaires du territoire de Djugu. La réunion est prévue pour faire une évaluation des changements induits depuis environ 21 mois par le projet soutien à la médiation pour la résilience et la paix en Ituri et au Grand Nord-Kivu, financé par l’Union européenne. Une pluie menace la région, alors que certains invités doivent venir des zones plus éloignées avec des routes impraticables. Marthe Dheve Dhessi est assistante au programme au sein d’APC. Elle s’active pour relancer des contacts avant l’heure du démarrage de la réunion. Du coup, trois chefs coutumiers font irruption dans la salle. Mouillés et avec des valises coincées dans des sacs à imperméables, ces leaders expliquent leurs motivations par l’accalmie observée dans leurs entités grâce aux activités déjà réalisées par APC. Mais la fin du projet n’est pas la bienvenue pour la plupart d’entre eux. « Nous ne pouvions pas rater cette séance. C’est l’unique occasion qui nous reste pour faire le lobbying. Ce projet ne devrait pas s’arrêter avant de cimenter toutes les actions avec le contexte de cette zone », lance d’un ton sec l’un d’entre eux.

Quelques minutes plus tard, c’est l’engouement des participants venus sans se gêner sous une fine précipitation. Dans les échanges, l’apport du projet dans une région ayant connu des violences intercommunautaires est discuté. Selon la police locale, des traces restent encore visibles avec la détention illégale d’armes par des jeunes d’autodéfenses disséminés au sein de la population.

Seules les activités du projet ont diminué la tension et renforcé la cohésion sociale entre les membres des communautés.

Pour illustrer ces avancées significatives, le coordonnateur de la société civile de la chefferie de Bahema-baguru revient sur un incident ayant touché ceux-ci, entre lesquels la confiance mutuelle se rétablit peu à peu. DINO BADINGA parle d’un éboulement enregistré à la veille de l’activité dans un carrier minier commun situé dans le secteur Walendu Djatsi. Cette zone était jadis principalement occupée par les Lendu et les Hema n’y avaient pas d’accès.

« Le 9 octobre dernier, 17 personnes des deux communautés confondues travaillant ensemble dans le carré minier dit « morgue » dans le village Lopa ont été englouties dans la terre. Parmi les victimes, 11 Hema et sept Lendu ont été sauvés de justesse grâce aux alertes et efforts coordonnés par une équipe conjointe », se félicite DINO BADINGA. Pour lui, le pire a été évité parce que les communautés ont compris l’importance de la cohabitation pacifique depuis la mise en place des mécanismes de prévention et gestion de conflit instaurés par ce projet piloté par Interpeace, APC, Pole Institute et l’Université de New York dans cette partie de la République démocratique du Congo (RDC).

Un témoignage de changement parmi plusieurs dizaines d’autres qui ont suscité la réaction des participants dans les différents groupes de discussions organisés à l’occasion. L’unique souhait exprimé par la majorité reste la poursuite des activités de dialogues et de médiations notamment entre les différents groupes armés encore actifs dans le territoire de Djugu.

Face à cette main tendue, APC s’est lancée dans une approche communautaire participative de pérennisation en s’appuyant sur les animateurs de ces structures de paix au niveau local. Ceux-ci sont répartis dans 11 entités regroupant cinq membres chacune. Et pour faciliter le réseautage des structures ou mécanismes de gestion et prévention des conflits, afin de couvrir les actions non encore touchées par le projet, APC a organisé un atelier d’urgence. L’objectif était de restructurer le mécanisme d’appui aux actions concrètes issu du processus de médiation et de dialogue.

Dans le cadre de ces assises, des communautés ont convenu de mener plusieurs actions sans attendre un quelconque soutien pour réduire les violences. Parmi celles-ci, figurent notamment la sensibilisation des groupes armés locaux, la vulgarisation de la loi foncière ainsi que le code minier.

Sur la liste, il faut citer aussi l’organisation des médiations de proximités entre les entités voisines en conflit et la tenue régulière des réunions pour faire l’évaluation interne de ce mécanisme avant de lancer une campagne de sensibilisation sur la résolution non violente des conflits. Les chefs coutumiers et autres autorités provinciales impliquées dans la recherche de la paix ont participé.

Ituri : Les autorités coutumières prennent leurs responsabilités pour pacifier leurs communautés

Radio communautaire Tuendeleye de Gety. Journal du matin. C’est encore le message du secrétaire administratif de la chefferie des Walendu-Bindi qui est dans les titres ce 16 août dernier. Martin MATATA KAWA appelle les communautés à la cohésion sociale, après des affrontements ayant opposé deux villages du groupement zadu à plus de 60 km au sud de la ville de Bunia, en province de l’Ituri. Selon des sources concordantes, cette situation a coûté la vie à un chef de village et 91 maisons ont été incendiées. Le lendemain déjà, une délégation composée des notables de la zone s’active pour calmer la tension, à l’initiative du chef de chefferie. Fidèle Mongalyema croit que la stratégie qui cherche à mettre les parties en conflit autour d’une même table reste la seule alternative. Il affirme avoir tiré cette expérience des retombées des formations reçues dans les activités du projet soutien à la médiation pour la résilience et la paix en Ituri et au Grand Nord-Kivu, financé par l’Union européenne. « J’avais du mal à mobiliser les notables des différents villages après des échauffourées opposant certaines entités. Aujourd’hui, nous avons mis en place une commission pour aller échanger directement avec les personnes concernées, pour une médiation. Des acquis que j’ai tirés des séances de renforcement de capacité reçues de Pole Institute sur la gestion et la prévention de conflits », témoigne-t-il.

Comme lui, certains de ses collaborateurs se sont déjà approprié l’approche du projet pour rétablir la paix entre les membres des communautés ayant des différends. Patrick Bandru kazi est le chef de village TSEDE. « Je rencontrais des difficultés pour trancher certains jugements. J’étais parfois dans l’obligation de transférer certains dossiers à la police. Aujourd’hui, grâce à ce projet, je suis en mesure de m’assumer. Il m’arrive à ce jour de concilier cinq cas de conflits par semaine », se réjouit-il.

En sillonnant le centre de Gety, les témoignages des habitants démontrent en partie le niveau d’implication des autorités, notamment pour mettre fin aux conflits entre agriculteurs et éleveurs. Ces tensions se soldaient généralement par des violences sanglantes. AWIRA VETSI est une habitante de la chefferie de Walendu-Bindi. Elle parle de l’historique de cet enjeu majeur que le consortium médiation composé d’Interpeace, Pole Institute, Action pour la paix et la concorde (APC) et l’Université de New York a pu lister en termes de priorités pour pacifier la région. « Avant l’organisation des ateliers portant sur les techniques de médiation, les bêtes pouvaient dévaster des champs entiers. En représailles, les propriétaires de certaines concessions pouvaient s’en prendre à des bêtes jusqu’à les décapiter. Et dans l’incapacité de réconcilier certains habitants, le service de l’Etat pouvait infliger des amendes exorbitantes aux parties », dit-elle.

« Ce qui occasionnait la résurgence de la haine entre les communautés », explique-t-elle. Depuis la tenue d’une série d’ateliers de renforcement des capacités sur la médiation organisée par Pole Institute, il y a plus d’une année, les chefs coutumiers formés prennent des initiatives pour la résolution pacifique des conflits. ODUDHU NZILA Christophe, membre d’une structure de taximan-moto, confirme que certaines autorités qui ont été accompagnées viennent les sensibiliser pour la résolution pacifique des conflits de leadership qui surgissent pour la plupart entre certaines associations des motards. « Les taximen peuvent se bagarrer mais ils se réunissent pour résoudre leur différends grâce aux différentes séances de sensibilisation menées par les chefs coutumiers », précise-t-il. Et pour cause, « le chef d’un parking donné par exemple ne digère pas bien le fait que celui d’un autre point de stationnement des motos arrête son taximan et vice-versa ».

La chefferie de Walendu-Bindi a connu un regain d’insécurité depuis 2006 avec l’arrivée massive des déplacés des entités environnantes. Ces derniers étaient venus avec du bétail avant d’occuper certains espaces réservés à l’agriculture, occasionnant ainsi des atrocités à la suite de la dévastation des cultures par des bêtes.

Depuis seulement deux ans environ, une accalmie est observée grâce à l’implication de certaines autorités coutumières, soutenues par quelques organisations humanitaires, fait savoir AWIRA VETSI, membre d’une structure féminine de Gety. Elle cite par exemple l’ONG locale Appui à la communication interculturelle et à l’auto-promotion rurale (ACIAR) qui a lancé une campagne de sensibilisation sur la cohabitation pacifique avant la mise en place de mécanismes de paix par Pole Institute, d’une part, et Alerte internationale, d’autre part, dans le territoire d’Irumu.

Ituri : Confisquées par des miliciens, des entités sont rétablies aux chefs coutumiers à travers des consultations

Il peut désormais se faire entourer des membres de son comité de sécurité. Lui, c’est Jean Gaston Herabo, le chef de chefferie d’Andisoma, dans le territoire d’Irumu en province de l’Ituri. En pleine réunion, ce jeudi 8 juin, il est accompagné de responsables de différents services assis à ses côtés pour statuer sur la situation générale de son entité. « Nous pouvons désormais jouir de notre pouvoir. Actuellement je peux me rendre à Gety comme dans d’autres villages sous ma juridiction », se réjouit-il. Pourtant, il y a environ trois mois seulement, toute cette zone était sous l’emprise de la milice du Front patriotique et intégrationniste du Congo (FPIC). Pendant plus de cinq ans d’occupation par cette milice, l’autorité de l’Etat était bafouée. Ici, toutes les compétences réservées aux chefs coutumiers étaient entre les mains des leaders de ce groupe armé. Ceux-ci « pouvaient organiser des jugements et même emprisonner les coupables avant de leur infliger des amendes en lieu et place des autorités territoriales », ont fait savoir plusieurs témoins. Cette situation a affecté l’accessibilité et la cohabitation entre les communautés des plusieurs entités du territoire d’Irumu.

En février dernier, le projet soutien à la médiation et la résilience pour la paix, financé par l’Union européenne, s’est lancé dans une bataille pour faciliter la restauration de l’autorité de l’Etat. A travers Pole Institute, une série de consultations avec les groupes armés a été amorcée en appui au Programme de désarmement, démobilisation et relèvement communautaires (P-DDRCs). Début juin, pour la première fois, le groupe armé FPIC a accepté de rencontrer l’administrateur militaire du territoire d’Irumu, dans le cadre d’une activité d’accompagnement du processus de médiation tenu à Nyakunde dans la même région. « C’est pour la première fois de vous rencontrer après votre retranchement dans les maquis. Je suis venu prendre contact avec les nouveaux responsables du groupe armé FPIC/CHAMBRE NOIRE SANDUKU. Je voulais aussi vous écouter sur les mobiles qui vous ont poussés à destituer votre ancien dirigeant signataire de l’acte d’engagement de cessation des hostilités. C’est également une occasion de vous sensibiliser à adhérer au processus de PDDRCS », a expliqué le colonel Siro Nsimba.

« Cette activité revêt une grande importance, c’est pourquoi j’ai tenu à ce que tous les chefs des chefferies BIRA et les grands notables soient présents dans ces assises », a-t-il ajouté.

En effet, la présence de plusieurs miliciens dans cette région a mis à mal l’autorité de l’Etat, mais également alimenté le conflit des limites administratives entre les Entités territoriales décentralisées (ETD).

A Kesenyi, dans le secteur de Bahema sud par exemple, il était difficile voire impossible qu’un chef d’une entité se déplace dans une autre. « La chefferie de Walendu-Bindi et le secteur de Bahema Sud étaient en conflit foncier et des limites administratives depuis plusieurs années. Je ne pouvais pas quitter ici pour me rendre à Gety. Seules les consultations menées par Pole Institute m’ont permis d’avoir accès à cette entité », témoigne le chef de secteur de Bahema-Sud, Kataloho Takumara. « Nos villages ont été envahis par la communauté de Walendu Bindi sous la bénédiction de la milice Front de résistance patriotique de l’Ituri (FRPI) ».

Pour y faire face, le consortium médiation constitué des ONG Interpeace, Pole Institute, Action pour la paix et la concorde (APC) et de l’Université de New York a organisé une activité d’identification et de validation des enjeux conflictuels. Ceci a été une occasion pour donner l’opportunité au processus de médiation entre les leaders des différentes communautés en conflits.

« Nous sommes tellement contents que la fréquentation entre nos deux communautés commence à revenir au beau fixe. Nous remercions Pole Institute d’avoir organisé cet atelier. Celui-ci a permis d’accueillir nos frères de Walendu Bindi ainsi que leurs chefs ici à Kasenyi. Nous voulons la paix et ensemble nous pouvons y parvenir », a souligné l’un des participants, avant de souhaiter qu’une activité du genre soit également organisée à Gety. « Cela sera une bonne occasion pour nous, de Bahema-Sud, pour aller y participer », a-t-il renchéri.

Pour l’instant, le projet se poursuit avec les processus de médiation pour pérenniser ses actions et faciliter la restauration définitive de l’autorité de l’Etat afin de donner une chance à la cohabitation pacifique dans cette partie de la province de l’Ituri.